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新華網倫敦10月29日電英國《每日電訊報》網站29日報道說，英國科學家在海底發現了一隻405歲的蛤類，它是迄今已知最長壽的動物。 英國班戈大學科學家去年在冰島以北海底進行挖掘時發現了這隻蛤類，他們根據中國明朝將其命名爲“明”。但當它的年齡被基本確定時，身長約8.6釐米的“明”已經在研究過程中死亡。 科學家從“明”的外殼推斷出了它的年齡。這種蛤類的外殼每年能長出0.1毫米的薄薄一層，如同樹木的年輪。參與研究的艾倫·沃納梅克博士將這隻蛤類的外殼切開數了數，結果發現了405道“年輪”線。科學家由此判定它曾活到405歲高齡。 據報道，德國一家博物館中保存的一隻蛤類標本經鑑定有374歲，此前一直被認爲是動物界的長壽冠軍。 “明”是科學家在研究氣候變化時挖掘出來的，但鑑於它的高齡，一個專門研究衰老現象的生物學家小組如今也在對它進行研究。科學家目前還不清楚“明”如此高壽的祕密。他們認爲，這隻蛤類也許擁有不同尋常的抗衰老機制，對它進行研究也許有助於加深對衰老過程的認識。
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