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西方戰略家稱，石油是『沒有牙齒的老虎』。這只老虎深藏地下，以其暫時的不可替代性，成為關系到一個國家經濟發展和國計民生的最重要的戰略物資，因而它也成了列強爭奪和各國為了自身戰略安全力求確保供應的資源。它在給世界帶來繁榮的同時，也給一些國家帶來了災難，甚至還在超級大國蘇聯解體過程中，扮演了角色。
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| 11月7日，交易員們在美國紐約商品交易所內工作。因美國商用油庫存降幅小於預期及市場獲利回吐，7日紐約指標原油期價微跌0.33美元，收市報每桶96.37美元。但油價當天盤中創98.62美元歷史新高。 新華社/路透 |
美國學者彼得·施瓦茨爾在其《勝利——美國政府對蘇聯的秘密戰略》一書中，透露了美國政府秘密策劃瓦解蘇聯的內幕。為了搞跨蘇聯，裡根政府和中央情報局曾僱傭包括心理學、歷史學和國際政治經濟學等方面的一批專家，擬定瓦解蘇聯的『軟戰爭』戰略。根據該戰略，美國政府借蘇聯同美國競爭的心理，推行『星球大戰』計劃，逼迫其片面發展軍事工業以消耗經濟實力。同時，針對蘇聯對石油出口的依賴，設法壓低石油價格以耗盡蘇聯的外匯來源，迫使其陷入經濟困境，進而瓦解蘇聯人對自身制度的信心，這也是計劃的重點所在。
在計劃實施過程中，美國先壓低石油價格，造成蘇聯經濟衰退。接下來，通過新聞媒體，大肆宣揚戈爾巴喬夫的『新思維』，把西方的政治、經濟理論灌輸給蘇聯人。美國政府和中央情報局還用培植精英人物的方法，來影響戈爾巴喬夫和葉利欽的改革。美國還蓄意誤導俄羅斯走上自殺性改革之路，一度給俄羅斯帶來了巨大的社會災難。
蘇聯解體可謂20世紀最令人遺憾的國際事件。導致其解體的內外因素紛繁復雜，其蘇聯的霸權主義思想無疑是重要內因之一。在這種思想支配下，蘇聯不能把自己看成一個普通國家。
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| 11月6日，一位工作人員為美國波士頓地區的居民運送取暖用油。當天，國際油價再創盤中和收盤價兩項新高，紐約指標原油期價盤中觸及每桶97.10美元，最終收於96.70美元，全天上漲2.72美元。 新華社/路透 |
1996年初，有人在《紐約時報》上撰文，以《美利堅第三帝國》為題，回顧了美國近百年歷史。該文指出，美國每戰勝一個對手，就在其勢力范圍內建立一種『宗主國』關系。1898年打敗西班牙後，美國在古巴、波多黎各和菲律賓建立了『美利堅第一帝國』。二戰後，美國在歐洲建立了北約，在東亞搞了一系列雙邊防衛條約，這是它的『第二帝國』。冷戰結束，蘇聯解體，美國軍事力量直接介入中近東和巴爾乾地區，在此形成了『第三帝國』。盡管很快就有人對該觀點提出了異議，但它反映出蘇聯解體後美國人的帝國心態和帝國情結。
2003年的伊拉克戰爭，可以說是美國為建立新帝國的又一嘗試。美國的這次努力是想牢牢控制伊拉克乃至整個中東的石油資源。小布什政府一再強調『發動戰爭的原因與石油無關』，是為了解除伊拉克大規模殺傷性武器，並結束薩達姆政權對恐怖主義的支持，但前美聯儲主席格林斯潘一語道破天機：『令我感到悲哀的是，發動伊拉克戰爭主要是為了石油。這是人所共知的事實，但(政府)在政治上又不便承認。』
今天，國際市場的油價出現波動，這對世界經濟的穩定極為不利。有人擔心美國會不會像當年用油價打壓蘇聯那樣來通過石油漲價打壓中國。
不久前，美國國務卿賴斯和財政部長保爾森宣布，美國對包括伊朗國防部在內的20多個伊朗政府機構、銀行和個人實施制裁。就目前伊美間經濟交往的規模而言，與其說是制裁伊朗，不如說是制裁與伊朗有關系的他國公司。正如賴斯所言，該舉措將對美國和其他國家的公司發出『強大的威懾』，迫使其斷絕與伊朗的生意往來。就伊朗在世界經濟鏈條中的作用而言，美國此舉給與伊朗有生意往來的公司及相關國家還是帶來不利影響的。就在美國宣布對伊朗實行新制裁的第二天，紐約石油期貨價格一下昇至每桶92.22美元。針對美國的做法，委內瑞拉總統查韋斯一針見血地指出，美國外交政策偏差，是『導致油價飆漲的禍首』，如果美國再不收斂，油價突破每桶100美元指日可待。居高不下的油價對中國來說又意味著什麼？
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