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不能抹煞中國高校的貢獻
記者：對中國高等教育，你們就經常交鋒。
楊：是的。現在痛罵中國高等教育的人很多。他們的痛罵，是不是完全沒有道理呢？也不是，是有些道理，只是他們還沒有想清楚。我說，中國最優秀的名校如北大、清華和復旦等等對今天中國的貢獻，比美國最好的大學如哈佛、耶魯對今天美國的貢獻要來得大。我認爲美國社會已經發展到穩定期，不像中國是一個走上坡路的艱難期，兩個國家大學畢業生對社會所作出的貢獻，影響力因此就不同了。中國近20年來的高速發展，很大的功勞來自成千上萬的大學畢業生。
對於高等教育需要什麼樣的改革，中國政府都找我再三談過，他們也虛心準備接受，有很多事，不是一天兩天就能解決。這些不是隻靠每年撥款幾億元、幾年就可以解決的。
還有一個大問題，就是剛纔你們(新加坡)教育部長問我，“北京的大學，最大的問題在哪？”我說，我認爲他們最大的問題是，老師太多了。一個系動不動就有200個老師，這都是從前永久聘約造成的，現在大家都同意要改，但是這麼多人，哪裏可以叫他明天不要來上班？這裏面有很多困難，這些困難都是歷史遺留下來的，不是現任政府能夠立刻解決的。
我對你們(新加坡)教育部長說，看北京的大學，一年的進步很少。如果放寬尺度，看5年、10年，進步就很大了。我的意思是說，很多歷史包袱，中國需要時間去解決，新加坡歷史短，沒有太多歷史遺留下來的問題。
中美關係是最關心的課題
記者：您對未來有什麼期盼？
楊：前兩天，你們的同事問我85歲了，對世界最關心什麼？我說，中美關係是我最關心的課題。我在中國出生，完成小學、中學、大學、碩士教育，近年來，我回到中國居住，我的父母親是中國人。我在美國60年，三個孩子現在都住在美國，我對中美兩個國家都有相當的認識、有深厚的感情，中美關係很自然是我最關心的課題。
現在看，中美關係在二三十年內，不會出大問題，兩國就算時有磨擦有衝突，卻仍有種種必須合作的地方，我對這二三十年的中美關係是樂觀的。可是四五十年後，就不敢預料了。主要是因爲人類正面臨很多複雜的問題，尤其是資源問題、能源問題、污染問題，到那時，因爲中美兩國對世界的影響力太大了，衝突會有集中在這兩個國家的傾向。
記者：您遊走在中美兩國，受東西方教育，怎樣看中國、美國文化？
楊：上星期我在香港向年輕人講話，我推薦他們讀DNA雙螺旋結構發現者沃森(James Watson)的著作《雙螺旋》。我認爲這本書可以告訴讀者，爲什麼美國今天的科技這麼成功。整本書的弦外之音是“你不需要絕頂聰明，也不需要有精湛的學問，只要有相當的聰明、肯努力、還要有天不怕地不怕的精神，就可以做出很重要的事情來”。
沃森和克里克發現
DNA雙螺旋結構，其實是依據了同一個實驗室的女同事所做的DNA的X射線晶格衍射圖像，可是沃森在書中，不止沒有把這個功勞歸給這個女同事，還對她極盡嘲諷，塑造她是“老小姐”的惡劣形象。沃森這個人和《雙螺旋》這本書都很有爭議。
我舉沃森的例子，是要說明這樣的人對人類絕對有貢獻，這個貢獻和他的個性很難分開。如果沃森生長在東方儒家社會，肯定不會有他後來的成就。他的成就是美國文化的成就。
我一向認爲中國的社會、環境、教育哲學、教育體制，對60分至85分能力的孩子是好的，它可以使這樣的人變得有用、成才，長大後能朝正規的方向發展。中國這幾十年的建設，和這樣的系統有密切關係。但是，美國的社會、環境和教育，整個系統，對95分以上能力的人特別有利，因爲它採取放任的態度。放任對多數人不利，可非常聰明的尖端人才，卻需要放任帶給他們自由發揮的空間。
臺當局不顧民生喪失前途
記者：您也一向很關心臺海問題。
楊：是的。5年前，有記者問我80歲的生日願望。當時我說，我最希望兩岸統一。今天，我已經不再說同樣的話，因爲我認爲兩岸統一是必然的結果。隨着中國國勢急速上升，使我相信兩岸統一已經是沒有任何人能夠阻擋的事情，不管陳水扁如何翻雲覆雨都沒有用。
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