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在這張11月23日由智利軍方發布的照片中，失事的『探索者』號客輪在南極圈附近海域下沈。
失事的『探索者』號客輪在南極圈附近海域沈沒後，冰面上留下空無一人的救生艇。
失事的『探索者』號客輪上的乘客乘坐救生艇到達南極圈的喬治王群島。
著名郵輪『探索者』號23日在南極設得蘭群島海域與冰山相撞，船體破裂進水，嚴重傾斜。截至發稿時，這艘郵輪已經完全沈沒。由於救援及時，船上100名乘客和54名船員均已安全脫險。
事故發生後，中國駐阿根廷使館立刻啟動應急機制。目前船上中國籍乘客已經安全獲救，並且與其他乘客抵達了智利在南極的弗雷基地，隨後將搭乘智利空軍的『大力神』運輸機前往智利南部城市蓬塔阿雷納斯。
海上驚魂
阿根廷海軍發言人說，『探索者』號郵輪當地時間23日零時50分(北京時間23日11時50分)在穿越『5月25日島』(英國稱『喬治王島』)外布蘭斯菲爾德海峽時，船首與一座漂浮的冰山相撞。出事海域距南極半島約96公裡，方位為南緯62度24分，西經57度16分。
『探索者』是一艘豪華郵輪，建於1969年，長73米，寬14米，排水量為2400噸。它曾穿越連接大西洋和太平洋的西北航道開闢了這條北極旅游航線，是世界上最著名郵輪之一，人們親切地將它稱為『小紅船』。
據中國駐智利大使館透露，船上有3名中國籍乘客，全部安然無恙。其中兩人來自中國香港。
其餘97人分別來自英國、荷蘭、加拿大、澳大利亞等國。這些乘客大多是參加南極游的游客，為了能夠實現前往南極觀光的夢想，每個人都支付了上萬美元的昂貴費用，不料卻遭遇一場海上驚魂。
現年38歲的安德雷婭·薩拉斯是郵輪上一名阿根廷船員。她在接受阿根廷電臺采訪時回憶說，當時夜色已深，她正在船上的酒吧和同事及幾名游客喝酒閑聊，突然看見幾名在底艙工作的船員匆忙跑了上來。他們渾身已經濕透，驚慌失措地喊著：『進水了！進水了！』
英國《泰晤士報》說，『探索者』被冰山撕開一個長25厘米、寬10厘米的洞，周圍船體發生破裂。
從容撤離
事故發生幾分鍾後，郵輪廣播發出通知，報告了游船和冰山相撞的消息，要求所有乘客和船員都做好棄船逃生准備。廣播同時要求乘客保持鎮定，因為目前『情況完全在可控的范圍內』。
隨著海水湧進船艙，郵輪開始向右側傾斜。盡管船員不停地用水泵排水，但由於船體傾斜越來越嚴重，面臨沈沒危險，船長在發生求救信號後立刻下達棄船逃生的命令。
船員們將乘客分批轉移到4條救生艇和8條圓形救生筏上。大部分船員也隨乘客撤離。船長和3名船員則繼續留在船上，和前來救援的船只保持聯系，並試圖挽救『探索者』。
安德雷婭說，令她感到驚訝的是，乘客們只是在最初階段有些驚慌，但是他們很快鎮定下來，聽從船員安排，有秩序地分批撤離，船上沒有出現任何混亂。
更加幸運的是，當時海上大風已經停止，也沒有雨雪，天色開始逐漸發亮，這一切都給自救行動創造了良好條件。南極地區這一季節正處春夏之交，海上平均溫度為零下5攝氏度，海水平均溫度約零下1攝氏度。
焦急等待
『探索者』號和冰山相撞後不到40分鍾，總部設在羅馬的國際海事救援中心就根據收到的求救信號向周圍海域船只發出緊急救援信號。
阿根廷、智利、英國和美國的海岸警衛隊、海軍立即派遣船只展開救援行動，幾艘正在附近海域的郵輪和貨輪也紛紛駛向失事地點，阿根廷南部烏斯懷亞市政府則為救援行動提供了信息和後勤援助。
在救生艇上焦急等待救援是乘客和船員們最難熬的時光。當時海上溫度很低，一些船員和乘客在撤離時衣服被海水打濕，渾身發冷。
凌晨4時，經過3個小時的等待後，挪威郵輪『挪威北方』號和一艘救援船先後抵達失事海域。所有人均被轉移到『挪威北方』號上。此時，船體已經嚴重傾斜，船長和3名船員最終選擇棄船。整個營救過程無人受傷，也無人落水。
『挪威北方』號船長阿恩維德·漢森說：『乘客們身穿保暖衣服，盡管在海上待了很長時間，但他們都很冷靜，沒有驚恐。』
『所有乘客狀況良好，現在我們的船艙內休息，』漢森說，『我們船上的醫生和護士已為他們檢查身體，沒有人體溫過低。我們正為他們提供熱的飲料和食物。』
目前，『挪威北方』號已將這些乘客和船員送至智利設在南極的弗雷基地。他們隨後將搭乘運輸機前往智利南部城市蓬塔阿雷納斯。由於南極基地附近天氣狀況惡劣，運輸機暫時無法起飛。
應急機制
事故發生後，中國駐阿根廷大使館啟動應急機制。經過和阿根廷方面的核實，證實船上有一名中國內地公民，目前已經安全獲救，但還不知道他的姓名。中國駐阿使館政務參贊蔡維泉說，使館方面隨時准備為中國公民提供必要幫助。
目前事故原因仍在調查中。安德雷婭說，前往南極的郵輪要經過大片浮冰區，平常和小塊浮冰發生碰撞是常有的事。此次郵輪經過浮冰區時，准備繞開一座冰山，但是突然海上刮起了強風，冰山衝向郵輪。船長立刻下令轉舵，但是已經躲避不及，船首和冰山嚴重碰撞，導致船體破裂進水。
盡管『探索者』經過加固改裝，但英國《勞埃德船舶登記報》說，這艘郵輪存在安全問題，最近一次檢查發現，包括水密門在內共有5處隱患。
不過，此次『探索者』號之所以沒有發生近百年前『泰坦尼克』號的悲劇，主要原因是目前海上救援機制和以前相比已經不可同日而語。發生事故附近海域船只能迅速接到消息前往救援。此外，『探索者』號上有數量充足的救生艇和救生設備，船員和乘客可以在救生艇上等待救援船只到來。
當然，老天爺也幫了很大忙。如果船員和乘客撤離到救生艇上後海上繼續刮起狂風，小小救生艇能否抵御如此惡劣的天氣還是一個未知數。
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