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長期以來人們發現，月球表面上的黑暗斑塊酷似一張人臉，而日英科學家的一項最新研究表明，構成這張『臉』的月球凝固熔岩平原早在40億年前就已經形成。相關論文發表在12月6日的《自然》雜志上。
這項結論的獲得源於一塊飛出月球熔岩平原的地外隕石。1999年，博茨瓦納喀拉哈裡沙漠Kuke村莊的居民發現了這塊重13.5千克的銀灰色岩石殘骸，它隨後被命名為『喀拉哈裡009』(Kalahari009)。科學家推測，這顆神秘的隕星可能是受到小行星的劇烈影響，纔被地球引力俘獲的。
通過檢測『喀拉哈裡009』中的氧同位素並測定橄欖石、輝石中鐵和錳的比例，科學家早已確定了它來自月球。同時，隕石中化學物質的屬性表明，它屬於月海玄武岩(marebasalt)——一類在凝固前平緩流動於月球表面的岩漿岩，它們形成的月球暗色平原讓許多早期觀星者錯誤地認為，月球上存在海洋。
在最新的研究中，日本廣島大學的Kentaro Terada和英國開放大學(OpenUniversity)的MaheshAnand等人通過研究『喀拉哈裡009』中的磷酸鹽成分，確定了該岩石的年代為迄今43.5億年，誤差不超過正負1.5億年。
研究人員表示，新的結論表明，月海火山作用(marevolcanism)早在月殼形成初期就已經開始了，並與稍遲的另一個火山作用期疊加，導致月球表層裂開，地幔中的岩漿湧到了表面，最終凝固成為『人臉』熔岩平原。其中，人的眼睛由『雨海』(MareImbrium)和『澄海』(MareSerenitatis)組成，鼻子由『暑灣』(SinusAestuum)形成，而『雲海』(MareNubium)和『知海』(MareCognitum)拼成了笑著的嘴。這些『海』總共佔了月球表面積的1/6，且主要集中在地球上可見的一側。
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