12月6日，美國宇航局工作人員在『阿特蘭蒂斯』號航天飛機發射臺。
美國宇航局6日宣布，由於出現技術故障，原定6日下午發射的『阿特蘭蒂斯』號航天飛機將推遲24小時發射。
『阿特蘭蒂斯』號原定美國東部時間6日16時31分(北京時間7日5時31分)發射。推遲之後，『阿特蘭蒂斯』號新的發射時間初步定於7日16時09分(北京時間8日5時09分)。
6日上午在發射倒計時過程中，地面負責加注燃料的工程人員發現，航天飛機外部燃料箱的4個傳感器中有兩個不能正常讀數。因此當天的發射被迫推遲24小時。目前工作人員正在加緊檢修傳感器。
美國『亞特蘭蒂斯』號航天飛機原定於6日昇空，把歐洲建造的一個太空實驗室送往國際空間站，整個行程歷時11天。這個被命名為『哥倫比亞』的實驗室將在國際空間站上與美國和俄羅斯制造的其它一些設備相連接。
有關官員說，實驗室內有幾個不同的工作站，屆時，宇航員可以同時進行多項實驗。他們還說，科學家特別希望探索在空間站上長期工作會如何影響人的身體，以幫助宇航員為將來從事更長時間的太空使命作好准備。
航天飛機的機組人員包括兩名歐洲宇航員。德國的漢斯.施萊格爾將幫助安裝『哥倫比亞』實驗室，法國宇航員萊奧波德.埃哈特將留在國際空間站兩個多月，繼續進行實驗室的工作。美國宇航局官員說，佛羅裡達州肯尼迪宇航中心的天氣狀況為航天飛機發射昇空創造了近乎理想的條件。
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