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日本經濟研究中心對2050年以前的世界經濟進行了長期預測。這次預測是圍繞人口變化進行的。認爲在今後半個世紀裏，對世界經濟特別是對亞洲經濟來說，人口是引發變化的最大因素。
亞洲人口呈雁陣式變化
人口和經濟之間的關係，既有“經濟改變人口形勢”的一面，也有“人口改變經濟形勢”的另一面。譬如說，收入水平和出生率是密切相關的，人口變化是通過勞動人口和儲蓄率等因素變化對經濟發展產生影響的。
爲了在預測時能夠同時考慮到這兩個方面，我們創造了對人口和經濟進行“分階段分析的方法”。這就是說，我們採取了反覆預測的方法，首先是利用經濟變數預測人口，然後再利用人口預測經濟變數。
現在以亞洲爲中心介紹一下主要預測結果。
第一，亞洲地區發生了“雁陣式人口變化”。在亞洲，按日本→新興工業經濟體(NIES)→東南亞國家聯盟(ASEAN)→中國這一順序，逐步出現了產業結構實現高附加價值化的局面。今後人口也將會出現同樣的變化。
在這方面日本也首當其衝。日本正率先進入子女稀少、人口老齡化的時代。韓國、新加坡、泰國和中國等(第二集團)緊步日本的後塵。在這些國家，出生率已明顯下降，今後還會迅速出現人口老齡化現象。再其次是泰國以外的東南亞聯盟國家和印度(第三集團)。這些國家的出生率今後會隨着收入水平的提高而降低到第二集團以下，到2025年以後出現老齡化現象。
亞洲的人口老齡化現象有一個特點，就是“進展速度”快。儘管日本的人口老齡化速度已相當快，但亞洲國家的進展速度與日本不相上下，韓國、新加坡和越南等幾個國家的人口老齡化速度之快甚至超過了日本。
中國勞動人口將減少
第二，人口形勢的急劇變化將對亞洲各國的經濟發展產生巨大影響，特別是勞動人口的變化。日本已進入勞動人口減少階段，第二集團國家將從2015～2020年開始進入減少階段；第三集團國家，儘管增長率大幅下降，但還沒有變爲負增長(越南將從21世紀30年代後半期開始減少)。另外，人口老齡化引發的儲蓄率下降，將從資本積累方面對經濟增長產生負面影響。
成爲鮮明對照的是中國和印度。中國將從20年代開始勞動人口減少。因此，經濟增長速度也會逐步放慢，到40年代經濟增長率將會降到1%左右。再看看印度，它的出生率也會下降，但其人口總數和勞動人口會繼續增加。因此，經濟增長速度儘管會逐步放慢，但到21世紀40年代仍然會維持在將近3%的水平上。
2050年時的世界經濟
第三，到2050年時，世界的經濟形勢將會發生巨大變化(參看表格)。現在就讓我們通過各國的國內生產總值(GDP)來看看世界經濟形勢的變化吧。爲了便於進行各國之間的比較，需要對按本國貨幣計算的國內生產總值進行貨幣換算。在進行換算時，我們採取了以2000年爲基準年的購買力平價的計算方法。所謂使任何商品都不出現地區差價，也就是說採取“一物一價”的設想，適合對長期經濟指標進行貨幣換算。順便說一句，前面談到的經濟增長率的預測，也採取了這種方法。
按這種方法，中國的國內生產總值在2020年前會超過美國，成爲世界上最大的經濟大國。不過，由於經濟增長速度逐步放慢，到2050年時反而會被美國超過，儘管被超過的幅度很小。
印度的經濟規模不久將會超過日本，並繼續擴大。到2050年時，美國和中國的國內生產總值的規模將近日本的7倍，印度的3.8倍。這種結果對那些仍然沉浸在“日本是世界第二經濟大國”意識中的人來說，將是一個衝擊。(文/小峯隆夫 日本經濟研究中心主任研究員)
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