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北極海冰加快融化受災動物不止北極熊 嘿,人類！我們該怎麼辦？ 隨着北極變暖，北極海冰在夏季融化的速度比以前任何時期都快。今年9月北極海冰的融化量創下了歷史紀錄。 受此直接影響的是生活在北極的各種生物。不過到目前爲止只有北極熊被列入遭到威脅的物種名單。 美國的北極生物學家發現，海豹、海象、海雀以及其他依靠北極海冰生存的動物未來都可能面臨滅絕的危險。 海象被迫逃到岸上 關於北極海象，人們掌握的信息很少。美國魚類和野生動物保護組織的羅莎·梅翰說：“我認爲海象是一種在海冰邊緣活動的物種。” 冬季期間，海象生活在不斷向南擴展的北極海冰邊緣。海冰邊緣有充足的蛤和其他海洋食物。海冰的前沿不斷向南推進，與此同時海象也隨之經過它們的捕食場所。 在春季和夏季，海冰邊緣向北冰洋內部後退。雄海象回到北冰洋附近的陸地，在海岸邊捕食。雌海象通常帶着小海象繼續跟隨後退的海冰向北方移動。雌海象捕食時把幼崽留在冰面上。 今年夏天，海象的生活方式有了變化。美國阿拉斯加大學的馬丁·羅巴茲說：“數以千計的海象在阿拉斯加西北岸登陸，在我的記憶裏還沒有這麼多的海象這樣做過。” 羅巴茲說，雌海象棲身的海冰可能今年後退得太靠北面。這導致海冰後退到更深的海洋區域，有時有2000米深，遠遠超過海象能到達的100米。飢餓的海象不得不回到靠近陸地的較淺海域覓食。 結果越來越多的雌海象被迫成羣聚集在海岸周圍。 海象生活習慣的改變不表示海冰融化對它們來說沒問題。海象在陸地上將面臨新的威脅，比如棕熊和人類獵人。羅巴茲說：“已經有報告說，有的海灘上死了幾百頭海象。” 北極海鳥捕魚更加困難 和海象一樣，黑海雀也在海冰上養育後代。儘管海雀的巢離融化的海冰邊緣距離很遠，但美國阿拉斯加大學的喬治·迪沃基說，海雀在築巢季節仍舊會受到影響。2007年的夏天給了迪沃基一個機會對此進行研究。 一般年份時，雌性黑海雀產兩個蛋。父母雙方都會連續幾個星期一次次飛到海上捕魚餵食幼鳥。迪沃基記錄幼鳥父母帶回鳥巢的魚的種類，然後他每天量一下幼鳥的體重。大多數時候黑海雀會帶北極鱈魚回家。而鱈魚通常聚集在越來越遠的海冰邊緣縫隙裏。 2007年初情況還算不錯。一直到8月12日，幼鳥每天體重增加14克。之後黑海雀在捕魚時遇到了問題。 有一天迪沃基發現黑海雀已經有5個小時沒有帶回一條魚。黑海雀父母飛回鳥巢後，只帶回其他種類的魚。只有最飢餓的幼鳥纔會吃那些魚。對幼鳥的嘴來說，那些魚太大了，因此一些幼鳥吃這種魚就會噎死。飢餓的幼鳥體重不但沒有增加，反而每天減少十分之一的體重。許多第二批孵化的幼鳥紛紛夭折。 與此同時，迪沃基的同事告訴他，北極的海冰正在快速後退。到今年的8月12日，海冰邊緣已離開黑海雀鳥巢的所在地40多公里。迪沃基意識到問題就出在這裏。在合適的距離之內沒有海冰，也就沒有鱈魚喂小海雀。 海豹養育後代遇難題 環斑海豹和海鳥一樣都捕食在冰蓋下游動的北極鱈魚爲食。某些種類的海豹———比如環斑海豹，髯海豹，斑點海豹和環帶海豹———把大量時間花在冰蓋下面，因此生物學家將它們稱爲冰海豹。 環斑海豹和海冰的關係最密切，它們依賴海冰，冬天在海冰下面就是一個安全的掩護所。它們擁有最強壯的鰭狀肢，當海水冰凍時，它們就用自己的鰭狀肢扒出一個個穿透冰蓋表面的洞眼，通過洞眼透氣。海豹會在這些洞眼之間徘徊，即使冰蓋變到幾米厚，它們也會讓洞眼保持暢通。 海豹在養育後代時十分依賴冰蓋上的積雪。積雪覆蓋住它們在冰蓋上打出的洞，海豹會在這些洞眼裏產下幼崽。小海豹出生後的幾星期裏一直躲在洞眼裏。如果一切正常，積雪融化之前小海豹就能長到足夠大，可以自己游泳離開洞眼。 美國阿拉斯加東南大學的布蘭登·凱利說，全球氣候變化可能干擾海豹的這種生育方式。北極的春天如果來得太早，溫暖和雨水會使小海豹藏身的洞眼坍塌。還沒有成熟的小海豹很少能倖存下來。如果洞眼坍塌，即使小型食肉動物，比如渡鴉，都可以挖出小海豹。 如果氣候變化，環斑海豹的數量會受到怎樣的影響？現在還很難說。 科學家預計，如果海豹的數量急劇減少，那麼北極熊就將面臨食物匱乏。在冰蓋上獵捕海豹對於北極熊來說可謂駕輕就熟。雖然北極熊可以在冰蓋上稱王稱霸，但是由於它們已經適應了冰上生活，如果要它們在陸地上捕獵，它們在追逐獵物的過程中很容易體溫過熱。 冰下還有一個動物世界 在北極的“居民”中，位於食物鏈最底層，養活鱈魚和其他以鱈魚爲食的動物的各種生物，和北極冰的聯繫最緊密。 美國西雅圖華盛頓大學的科學家克里斯托弗·克蘭普斯說，甚至海里的冰層也不是真的像冰塊一樣。海水含的各種鹽分降低了海水的冰點。當溫度下降，冰晶開始出現，一些鹽分轉移到鹽分更濃的滷水裏面，滷水在冰層的內部流淌。 克蘭普說，即使是零下20攝氏度的時候，海冰也不是死板一塊，內部仍然有滷水流動的通道。 儘管面臨嚴寒和高濃度的滷水，數百種生物物種生存在冰海中。美國阿拉斯加大學的科學家羅爾夫·格拉丁格說，大約有400種小生物依靠穿過冰層的陽光生存。離不開冰層的食草動物以這些小生物爲食，食肉動物則獵取這裏的食草動物。 北極冰層下居住着更多生物，甚至藻類在有光線的地方也能生存。最爲華麗的一種藻類只在北方的冰層下可以見到，它在海水中飄蕩的羽狀“身體”可以伸展得和潛水員全身一樣長。 格拉丁格發現，只有在已經形成多年的冰層上，一些北極物種纔有可能生存。在第一年形成的冰層上面沒有這些物種。由於北極冰層的逐漸消失，格拉丁格爲這些物種的命運焦急不已。他說，已經適應了固定冰層的生物可能不能在沒有冰的條件下存活，所以北極冰的消失會使它們滅絕。 不錯，北極冰蓋下是另外一個世界。但它也是一個世界。在人類的眼睛看來，北極冰蓋上面看起來也許像月球一樣荒涼，但是格拉丁格說：“我認爲我們在這個問題上想錯了。” -相關背景 瀕危北冰熊受關注最多 需要澄清的一點是：目前人們對北極海冰融化的擔心主要涉及到夏季的北極。在冬季，氣候學家預計到下世紀北冰洋的海水仍會冰凍。 在頂峯時，冬季的北極海冰能覆蓋大約1500萬平方公里的面積。當春季和夏季到來，四分之一的海冰重新融化。 今年，北極海冰的融化創下幾十年來的新紀錄：今年9月間，每天平均只有428萬平方公里的海域是很明顯被冰覆蓋着的。今年的海冰減少量甚至比上一次最極端的2005年9月還多出23%。 自1979年有人類監控紀錄以來，北極海冰的後退越來越引人注目。 今年9月美國地質調查局預測，到本世紀中葉，夏季海冰的快速融化可能足以使三分之二的北極熊死亡。美國地質調查局的研究者說，這還只是一個保守的數字。目前世界上的北極熊數量大約在2萬到2.5萬頭。 美國魚類和野生動物保護組織的羅莎·梅翰說，北極海冰消退在引發人們對北極熊的關注之外，並沒有爲其他同樣受到威脅的北極生物帶來更多的注意力。 作者： □嚴潔國際週刊專稿
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