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最近，一批朝鮮官員到訪香港科大及科大在南沙的研究中心，接受爲期1個月的強化培訓，爲該國明年實施的首次現代人口與住房普查作準備。
據香港文匯報報道，負責接待的香港科技大學教授形容，剛抵港時他們不茍言笑，但熟悉環境後便逐漸放鬆，閒來亦會開玩笑。教授更大讚這批特別的學員十分勤力，每日除了上課便是泡圖書館，即使週末也很少到鬧市觀光購物，在學習上可謂專心致志。
朝鮮民主主義人民共和國首度接受聯合國基金資助的培訓項目，最近選派了5名任職該國研究機構、年齡爲26歲至41歲的官員，到香港科大接受短期強化培訓，加強調查研究能力。香港科大對此次培訓課程十分重視，除了安排由韓國籍訪問教授金煉、人口與可持續發展中心主任馬忠東負責教學外，還特別從內地聘請了1位朝鮮族大學生爲他們作翻譯。在受訓期間，科大校長朱經武、署理副校長(研究及發展)易東萊等均有與這批朝鮮官員見面會談。
勤奮好學常“泡”圖書館
已在美國教書40多年的金煉，現在香港科大作了半年的訪問教授，他指平時與朝鮮受訓官員以韓語交流，但課程完全以英文授課，內容包括調查研究方法、統計和信息方法等。金煉表示，他們已具備一定的調研知識，此次培訓主要是更新原有的調研方法。
他盛讚這批朝鮮“學生”特別勤奮，每天下課後仍堅持在圖書館“泡”幾個小時，“他們十分珍惜這次來港學習的機會，也會在圖書館上網蒐集數據”。即使到了週末，除非校方安排他們出外觀光，否則朝鮮官員很少離開科大校園，只是打乒乓球作爲消遣。
勤奮好學是朝鮮人的傳統。其中最年輕的一位官員曾介紹說，朝鮮小學是4年制、中學7年制，故大學新生的年齡大多是17歲。大部分人在大學唸書時都很刻苦，平均每日花在學習上的時間竟達16小時。這批官員除了能操較流利的英文外，大學主修的範疇也頗爲廣泛。據介紹，那位最年輕的官員便持有生化碩士學位，而另一位官員在獲得醫學博士學位後，又修讀了一項翻譯學位課程。
笑稱港人“懶”愛電梯代步
香港科大社會科學部副教授、人口與可持續發展中心主任馬忠東表示，5位朝鮮官員都是首次來港，除了其中2位去年曾赴泰國學習外，其餘3人均是首次出國。馬忠東回憶說，他們初來港時十分拘謹，不過熟悉環境後便放鬆了，閒來也會開開玩笑。這批朝鮮官員表示最喜歡科大的海景校園，因爲家鄉平壤離海邊十分遙遠，很少有機會能如此親近美麗的海景。
在學習間隙，馬忠東還帶他們嘗試第一次戶外燒烤、到太平山頂、維港及海洋公園遊玩。有朝鮮官員開玩笑稱“香港人很懶惰”，因爲他們發現上下樓層時，即使只是幾級臺階，港人也寧願以電梯或扶手梯代步。
“他們還對香港商場的琳琅滿目留下很深印象，十分驚歎”，在內地長大的馬忠東說，政府會給他們發放一些外幣作零花錢，“但他們花錢還是很小心翼翼，不太捨得用，而是儲起來”。
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