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新華網華盛頓12月17日電(記者張忠霞)美國宇航局17日發佈報告稱，天文學家發現某大型星系通過其中心的超大質量黑洞噴射強大的射流，衝擊附近的一個較小星系，這是人們首次觀測到星系間的黑洞射流衝擊現象。 美國宇航局天文學家在報告中說，這一雙星系系統名爲3C321，兩個星系相互繞行，相距約兩萬光年。根據美國宇航局“錢德拉”X射線太空望遠鏡的觀測，兩個星系的中心都有一個超大質量黑洞。但“大個兒”星系厲害之處在於，有一股強大的射流從它的黑洞區域噴射而出，“小個兒”星系只有接受被“欺侮”的命運。 “我們曾觀測到許多由黑洞發出的射流，但這還是第一次看到一股射流猛烈衝擊另外一個星系。”觀測小組負責人丹·埃文斯說。 通常，超大質量黑洞發出的射流含有高能X射線和伽馬射線，產生的輻射量巨大。超強的輻射加上幾乎以光速運行的高能粒子，使得黑洞射流所經之處破壞嚴重，例如一些行星經射流衝擊後，大氣層可能遭受嚴重破壞。 不過，對“小個兒”星系來說，“捱打”倒不一定全是壞事。天文學家分析說，在射流最初的破壞活動過後，它帶來的強大輻射和高能量可能會在這個星系中促使大量新的恆星和行星形成。 天文學家說，黑洞射流衝擊鄰近星系是十分罕見的天文事件，他們將藉此研究射流在衝擊星系之後的能量損失、路徑改變等情況。 除“錢德拉”之外，天文學家在觀測中還藉助了“哈勃”太空望遠鏡、“斯皮策”太空望遠鏡以及架設在美國的“甚大陣列”射電望遠鏡和英國的“默林”射電望遠鏡。
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