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他與天津的不解之緣
近藤用收集到的資料告訴我們：1860年天津被迫開埠，日本跟在英、法、美等西方國家的後面，來到天津設立了領事館。當時，日本的“明治維新”還沒有進行，民窮國小，在天津也備受西方列強的輕蔑。直到1898年以後，日本在天津強設了租界，大批的日本工廠、商社才紛紛來到天津。
近藤久義先生的父親是1918年17歲時來天津的，起初在三井物產工作，後來受僱於義昌洋行、福壽洋行經營電器。近藤久義1932年3月出生在天津日租界山口街(現在的錦州道以北的張自忠路)1號。他從小就聽媽媽說：“你出生是用海河水沐浴的。”他兒時就讀於淡路街(今甘肅路)日本第二小學，畢業後進入天津日本中學(設於淪陷時的南開大學思源堂)。這些建築如今保存完好。1945年近藤久義隨大批僑民回國。但天津這個故鄉已經深深記在心裏。
戰爭留給近藤久義一家是痛苦的回憶。戰敗後的日本，一片衰微破敗，回日本時，每人發給1000日元，母親在天津去世，父親帶着他和兩個弟弟拿着4000日元回到日本。沒有住處，父親帶着二弟住在一個親戚家，近藤久義帶着大弟住在另一個親戚家，他們幹過雜活，有時沒有吃的，經常吃不飽。就這樣苦了好幾年，直到父親找到了工作，一家人才又聚到一起，兄弟三人才正式讀書上學。他學的是化工專業，在一家美國公司就職。
直到1989年，他才返回闊別了44年的“故鄉”。那時，他是一家美國公司分公司的總經理，到天津來談化工清洗劑的合資項目，雖然他盡了全力，但因公司計劃有變，最終項目沒有落在天津。美國公司他做不了主，心裏有一種深深的遺憾。退休後，六十多歲的近藤久義回到天津，自己投資，與天津合資建立了精細化工廠，生產洗滌劑。
回到天津，童年純真的記憶都浮上心頭，他對天津如此深的眷戀之情慢慢釋放出來。他開始花費大量時間收集有關天津的資料。
做收集記憶的事情
尋找兒時的記憶，他發現隨着城市的建設，許多舊時建築慢慢消失，很多事情人們在忘記。他開始聯絡那些像他一樣在天津生活過的日本人，從東京到大阪……找到了幾十個在天津出生或者生活過的日本人，還成立了天津日本中學同窗會，在收集資料的過程中，他看到一些老人去世了，帶走了一些記憶，而他們的後代，卻對老人過去的事情不感興趣，有的把那些珍貴的照片等資料隨便亂扔，照片上是誰都不知道了，他感到事情的嚴重，放下手裏的事全力以赴做收集記憶的事情。
他開始走訪日本的“天津人”，即使去世的，也要走訪他的親戚、朋友，有時甚至花錢從他們子女手上買回那些珍貴的記憶。
從上世紀初，來中國的日本人中有許多探險家和學者，在中國各地收集天文、地理、礦產、森林、社會和歷史變遷方面的資料。在天津的日租界裏，日本人往來的信件和明信片也記載了歷史的細節，還有一些繪畫愛好者用畫筆記下了風土人情和人文歷史。他不辭辛苦地到處尋找有關天津的這方面資料，甚至花重金從一些日本“天津人”子女的手中買下這些相關資料。
他經常去古舊書店，去集郵市場，只要有關天津的書刊地圖，不管多貴他都買回來，一張1901年的天津地圖，就是從古舊書店找到買回來的，像這樣的地圖他找到了十多種。現在，他找到記載天津歷史風情的老照片、明信片500多張，他把它們做成光盤，每張圖片或者照片都有說明。他把地圖複印放大，送給天津研究歷史的專家，這些成了專家們的寶貝。2005年，他的書《百年天津》出版了，他以近藤家族在天津近百年的經歷，表達了“我們愛天津一百年”，希望子子孫孫世世代代熱愛下去。他自己出錢發行了1000冊。他還要出的第二本書題目是《昔日天津，今日天津》。
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