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歐洲又向“統一”邁出了一步。從二十一日零點起，九個歐盟成員國將劃入“申根版圖”，享受無疆界待遇的歐洲國家達到二十四個，人口總數達到四億人。
從二十一日零時開始，愛沙尼亞、匈牙利、拉脫維亞、立陶宛、波蘭、斯洛伐克、斯洛文尼亞、捷克和馬耳他九個國家通往西歐的邊界就將開放，在公路、鐵路、水路原來森嚴的邊境口岸，歐盟居民無須出示護照就可以跨過。根據規定，加入申根協定的九個新成員國的機場將在明年九月也實行這一措施。與此同時，持有“申根版圖”任何一國簽證的非歐盟人士，也可以在大歐洲的“無疆界區”自由穿行。
爲慶祝“申根版圖”的擴大，歐盟安排了一系列慶祝活動。斯洛文尼亞總理和奧地利總理一起，象徵性地鋸開一處邊防哨所的柵欄拉開慶祝活動的序幕。芬蘭總理將乘坐輪渡，行駛到愛沙尼亞境內。一個名流車隊還將用三天時間巡遊開放的各國邊界。最後一個慶祝活動將於冬至日(二十二日)在斯洛文尼亞和意大利邊境間舉行。歐盟委員會主席巴羅佐認爲，“對那些在歐洲生活、旅遊和做生意的人來說，取消歐盟內部邊界是很幸運的。”
“申根版圖”的擴大同樣是有人歡喜有人憂。生活在開放邊界地區的居民，如德國和奧地利人，就擔心犯罪分子的大量涌入。德國邊境小城埃伯斯巴赫只有八千五百居民，許多房屋就裝備了鐵柵欄、圍起了鐵絲網。據報道，邊界地區的警報器、防盜門的生意異常紅火。
申根新邊界的邊防檢查也面臨新的考驗。由於新的“申根版圖”與俄羅斯、白俄羅斯、烏克蘭、羅馬尼亞、塞爾維亞、克羅地亞等國家直接接壤，申根新邊界將加緊邊防檢查的力度。過去，烏克蘭人原本可以很容易到波蘭或斯洛伐克去，但今後就要出示簽證、往返機票、日常消費起碼的現錢以及疾病保險證明。斯洛文尼亞人在獲得自由出入意大利、奧地利的方便之後，必須關閉與鄰國克羅地亞的邊境。
一九八五年，法、德、荷、比、盧五國在盧森堡的申根簽署了協定。此後，意、奧、西、葡、希及北歐五國陸續加入。據悉，瑞士、列支敦士登、塞浦路斯、保加利亞和羅馬尼亞也有望在今後陸續加入“申根版圖”。歐洲島國英國和愛爾蘭則對這個不斷擴容的俱樂部毫不動心。(完)
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