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21日11時的廣東陽江海域，海浪起伏，波光粼粼。隨着亞洲第一吊“華天龍”二十幾層樓高的巨臂微微上揚，一個巨大的棕色沉箱泛着昏黃的泥沙從湛藍的海水中徐徐升起——備受世人關注的南宋古沉船“南海Ⅰ號”在海底沉睡了800多年後，終於重見天日！“南海Ⅰ號”的安然出水，也宣告世界首創的古沉船整體打撈工程大獲成功。
於1987年夏天發現的“南海Ⅰ號”，沉沒在廣東省陽江市東平港以南約20海里處，是迄今爲止世界上發現的海上沉船中年代最早、船體最大、保存最完整的遠洋貿易商船。
由於當地海域水下能見度幾乎爲零，採用傳統的水下考古方法將文物一件件打撈出水，在抽泥過程中會對文物造成破壞，並損失很多珍貴的文物考古信息，中國政府對“南海Ⅰ號”文物的考察和打撈一直持非常謹慎的態度。直至2003年，文物部門確定對這個裝滿祕密的古沉船實行整體打撈的方案，“南海Ⅰ號”成爲中國有史以來最大的海洋考古項目，如此大規模地整體打撈，在世界考古史上也成爲首創。
記者在專爲打撈“南海Ⅰ號”量身定做的亞洲第一吊“華天龍”上，目睹了“南海Ⅰ號”出水的過程：“華天龍”巨臂下牛角式的主吊鉤，緊緊鉤住16個吊點的32條鋼纜，這些鋼纜牢牢地把“南海Ⅰ號”從30米深的海底“牽”出水面，吊移到下潛入水的全潛駁船上。
由於在水下浸泡了幾個月時間，沉箱原來的鮮豔橙色已經變成棕色，上面附着了密密麻麻的一層海底生物。記者在離它最近的1號作業平臺俯瞰沉箱敞開的頂部，沉箱之內是一塊塊青黑色的淤泥、凝結物，點點白色的貝殼閃現其中，隱約可見一兩片瓷器碎片，顯示着古船文物的誘人魅力。
要把“南海Ⅰ號”裝起來，可真花費了不少力氣：交通部廣州打撈局專門定製了一個巨型沉井，將沉井壓入海底整體罩住沉船後，再從沉井底部穿引36根鋼樑，形成一個密封的“鋼箱”，這一過程用了七個月時間。
廣東省文物考古研究所水下考古研究中心副主任魏峻說，“南海Ⅰ號”整體打撈成功，將對今後的文物考古和保護起到至關重要的作用。22日，全潛駁船將把“南海Ⅰ號”拖往岸邊的臨裏碼頭，並送進專爲它修建的廣東海上絲綢之路博物館入住“新家”。
從2001年至今，考古人員對“南海Ⅰ號”進行了多次試探性發掘調查，已打撈出4000多件金、銀、陶瓷類器物，以及6000多枚宋代銅錢。根據初探，“南海Ⅰ號”船艙內還保存着6萬-8萬件古代文物，價值非凡。
廣東省“海上絲綢之路”研究開發項目組負責人、中山大學中文系教授黃偉宗說，著名的“海上絲綢之路”和西北大陸的古絲綢之路一起，是連接東西方文明的橋樑，但現代歷史和考古界都難以尋找到關鍵的實物證據。“南海Ⅰ號”的發現和打撈，將給“海上絲綢之路”提供最可信、最典型的標本。他認爲，“南海Ⅰ號”堪稱“海上敦煌”。
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