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“皮膚幹細胞”首次用於醫療研究 -
隨筆：皮膚幹細胞離造福人類還有多遠 新華網北京12月25日電(記者華義)11月下旬，美日兩個研究小組幾乎同時宣佈成功地將人體皮膚細胞改造成了幾乎可以和胚胎幹細胞相媲美的幹細胞——“iPS細胞”，它也被通俗地稱爲“皮膚幹細胞” 。它的誕生彷彿給沉寂一時的國際幹細胞研究打入了一劑強心劑。 誕生僅一月有餘，“iPS細胞”相關科研成果和技術革新就屢見報端，一些國家及科學界對這種細胞表現出強烈的關注，紛紛制訂相關的研究計劃。 “iPS細胞”到底有什麼神奇之處，使國際幹細胞研究出現瞭如此熱鬧的景象？ 科學家讓普通體細胞“初始化”，使其具備幹細胞功能，這就是“iPS細胞”。“iPS細胞”具有和胚胎幹細胞類似的功能，卻繞開了胚胎幹細胞研究一直面臨的倫理和法律等諸多障礙，因此在醫療領域的應用前景非常廣闊。這一新技術也被權威科學雜誌《自然》、《科學》分別評爲今年第一大和第二大科學進展。 由於一些國家明確反對胚胎幹細胞研究，使國際上許多有關的幹細胞研究處於進退兩難的境地。在一些國家陸續宣佈禁止胚胎幹細胞研究後，這一干細胞研究領域最有前途的研究道路被逐漸堵死，這也大大打擊了一些國家的科學家對於幹細胞研究的積極性。 而“iPS細胞”的出現則讓大家站在了公平競爭的起跑線上，“海闊憑魚躍，天高任鳥飛”，國際幹細胞研究擺脫了許多顧忌，有關研究的競爭態勢日益顯現。 “iPS細胞”研究成果公佈不久，一直對胚胎幹細胞研究持反對意見的美國白宮迅速發表聲明，對這一新成果表示歡迎。似乎是受到了“鼓舞”，美國科學家在這一領域迅速跟進。本月初，美國懷特黑德生物醫學研究所的科學家利用“iPS細胞”治療老鼠的鐮狀細胞血症獲得進展，這是科學界利用“iPS細胞”進行醫療研究的首次嘗試。23日，美國哈佛大學科學家又宣佈直接從志願者身上提取皮膚細胞，並將其改造成了“iPS細胞”。而此前美日研究小組都是利用實驗室培養過的人體皮膚細胞進行研究。 日本是這場國際科研競爭的“領跑者”之一。日本媒體報道說，圍繞幹細胞醫療應用的國際競爭必將加劇，因此日本政府對“iPS細胞”表現了極大的熱情，希望抓住這樣一個能夠提高日本科研競爭力的良機。日本文部科學省決心整合全國的幹細胞研究力量，在京都大學設立“iPS細胞”研究中心。文部科學省23日決定明年投入22億日元(1美元約合113日元)，未來5年共計投入100億日元，全力支持“iPS細胞”研究。 在“iPS細胞”研究成果正式公佈之前，世界第一隻體細胞克隆動物多利羊的培育者、英國蘇格蘭愛丁堡大學教授伊恩·威爾莫特就宣佈放棄人類胚胎幹細胞克隆研究，轉而進行“iPS細胞”研究，他認爲這種細胞比胚胎幹細胞更具潛在優勢。法新社日前報道說，德國政府也將“iPS細胞”研究預算經費從500萬歐元追加到了1000萬歐元。 分析人士認爲，目前全球“iPS細胞”研究領域的競爭主要在美日之間展開，但是其他不少國家的政府和科學家也都認識到了“iPS細胞”的應用前景，並積極地參與到有關的研究競爭中來。可喜的是，這是造福人類的競爭，在這場競爭中沒有“失敗者”，受益的應該是全人類。 >>>>更多內容請關注科技頻道<<<<
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