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圖表：2008年美國總統選舉在艾奧瓦州正式拉開序幕 新華社發 - 特別策劃：關注2008年美國總統選舉七大熱門人選
- 國際觀察：首場預選打響美國總統選戰
- 奧巴馬和赫卡比在美總統選舉首場預選中分別勝出
- 另類觀點：艾奧瓦州不是『風向標』
- 數字解讀艾奧瓦預選
- 背景資料：美國總統選舉制度 預選—美國總統選舉第一階段
2008年美國總統大選[專題] 美國總統黨內預選3日晚在艾奧瓦州拉開帷幕。民主黨當地時間18時30分(北京時間4日8時30分)開始總統候選人提名選舉，半小時後，共和黨提名選舉開始。 預選前，艾奧瓦州呈現兩個變化：一是兩黨候選熱門在當地的民意調查支持率有變，二是國內議題超過伊拉克戰爭，成為選民關注重點。而這座人口小州的『風向標』地位也受到質疑。 希拉裡民調落後 最新民調顯示，民主黨總統競選人、紐約州聯邦參議員希拉裡·克林頓支持率僅列第三。 路透社3日公布由路透社、政府衛星有線電視臺和佐格比國際民意調查所聯合進行的選前最後一次民調：民主黨方面，伊利諾伊州聯邦參議員貝拉克·奧巴馬支持率為31%，領先第二名約翰·愛德華茲4個百分點，而民調一度大幅領先的希拉裡僅獲24%，排名落至第三。 盡管希拉裡在全國其他各州民調佔優，但率先開始黨內預選的艾奧瓦州卻受到奧巴馬和愛德華茲有力挑戰。 美聯社發表分析說，艾奧瓦州選民有仔細觀察候選熱門的傳統，也不太喜歡女性競選人，而且他們密切關注奧巴馬和愛德華茲，因為這兩人能為選民帶來前第一夫人希拉裡無法提供的承諾——白宮新主人。因此，艾奧瓦州選情注定希拉裡不會輕松贏得最終提名。 共和黨方面，阿肯色州州長邁克·赫卡比支持率昇至31%，繼續擴大領先優勢；馬薩諸塞州前州長米特·羅姆尼支持率為25%，名列第二。 更關心國內議題 與民主、共和兩黨總統競選人一年前在艾奧瓦州啟動競選活動時相比，伊拉克戰爭在預選前夕已讓位於經濟、醫療等國內議題。 盡管民調顯示，當地民主黨選民依舊認為伊拉克戰爭是美國面臨的首要問題，但隨著預選日益臨近，這一議題重要性逐漸減少。相反，兩黨總統競選人正越來越多地談論抵押危機、燃氣價格上漲、醫療保險、移民、環境和稅收等議題。 共和黨方面，約翰·麥凱恩的競選演說原先關注伊拉克和巴基斯坦局勢，後開始重點談論教育、醫保和全球變暖；羅姆尼則大談擴大醫保覆蓋范圍，『人們說，醫療保險是民主黨的話題，』他說，『胡扯。』 民主黨方面，希拉裡在最近一個電視廣告中批評現任政府應對『美國住房危機』失敗；以前很少觸及移民議題的愛德華茲1日在支持者集會上說，他支持為非法移民爭取公民資格，但強調，『直到他們學會說英語』，非法移民纔能獲得美國國籍 希拉裡的主要幕僚馬克·佩恩說：『我們開始(競選)時，主要議題是伊拉克戰爭，而現在是伊戰、經濟和醫保的混合體。』 《紐約時報》記者亞當·納格尼認為，這並不意味著伊拉克戰爭不再是許多選民迫切關心的議題，但這一變化顯示，選民對經濟狀況的焦慮不亞於國家安全，這兩大議題將隨著預選在各州陸續開始而驅動整個選舉。 『風向標』地位受疑 艾奧瓦州位於美國中西部，素來被視為預選『風向標』，對最後結果影響巨大。 不過，一些美國媒體3日發表評論，認為艾奧瓦州太不具代表性，選民投票人數也太少，無法承擔這一重任。 哥倫比亞廣播公司新聞部政治通訊員傑夫·格林菲爾德在《紀事》網絡版雜志撰文說，艾奧瓦州預選采用的地方黨團會議方式『違背活潑而開放的政治進程一些最基本的價值觀』，即無記名投票和一人一票兩大原則。 艾奧瓦州居民、自由撰稿人邁克爾·加基在《華爾街日報》上抱怨說，這種會議使眾競選人想方設法迎合當地選民，而90%的選民很可能不會參加這些會議。 路透社預計3日參加預選投票的選民不超過25萬。而艾奧瓦州總人口約300萬。最大城市德梅因人口近20萬，不及加利福尼亞州中等城市奧克蘭的一半。 《紐約時報》專欄作家蓋爾·柯林斯也認為，不應期望美國下一屆總統的身份取決於這樣一個人口小州。 歷史上，共和黨總統競選人喬治·H·布什和鮑勃·多爾分別於1980年和1988年在艾奧瓦州預選中取得大勝，但隨後眼睜睜地看著黨內競爭對手在其他州超過自己，最終未能贏得當年總統候選人提名。(胡若愚)
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