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老年人是美國自殺率最高的人羣。據美國網站“健康地帶”數據顯示，美國每年有6300多名老人自殺，即每天有近18名老人自殺。這一現象引起社會廣泛關注。 近日，美國紐約舉行醫學研討會，指導人們如何從老人的日常表現中發現自殺苗頭，並加以正確疏導，從而降低老人自殺率。 情況嚴重 紐約布朗克斯蒙蒂菲奧裏醫學中心老年精神病學主任加里·肯尼迪是此次研討會的組織者。他對美國《國際先驅論壇報》說，美國65歲以上的老年人口占總人口的12%，可自殺者卻佔美國總自殺人數的16%到25%。其中，五分之四是男性。85歲以上的男性白種人裏，每10萬人中有5人自殺，是其他年齡段自殺率的6倍。 肯尼迪和其他與會者認爲，降低老年人自殺率，很大程度上取決於家人和朋友能否及時發現老人有自殺傾向。 賓夕法尼亞大學自殺研究專家喬治·布朗說，人們現在顯然還沒有對老人自殺前的種種言行引起足夠重視，因爲研究表明，“自殺者中約有75%的人曾對家人或熟人表達過自殺慾望”。 肯尼迪認爲，老年人自殺不僅僅是醫生的問題，“我們更應視之爲一個社會問題”。 同時，醫護人員也應當提高敏感度，及時發現老人自殺苗頭。美國精神健康學會的資料顯示，75%的老人在自殺前一個月內看過醫生，40%的老人在自殺前一個星期內看過醫生，而20%的老人在自殺當天看過醫生。 多種誘因 導致老人自殺率高的原因有很多。肯尼迪說：“如果你認爲只有憂鬱症是老人自殺的徵兆，那麼你將忽視另外20%到40%沒有任何精神疾病因素的自殺情況。” 社會封閉是老人自殺的重要原因之一。老人很容易處於自我世界裏，尤其是鰥夫，因爲他們這一代人往往是依託妻子來維繫與社會的聯繫。一旦妻子先走一步，鰥夫們就停止與外界交往。 肯尼迪說：“獨居的老年男子屬於危險人羣，這在懷俄明州、蒙大納州和內華達尤爲明顯，因爲那些地方與外界的接觸相對較少，而槍支火藥卻是其文化的一部分。” 很多人不知道退休後該如何打發時間，如何保持自我存在的價值。結果，退休生活成了終日坐在電視機前。肯尼迪說：“很多男人退休後開始酗酒，這是他們走向自我封閉的一種跡象。” 老人被診斷患有不治之症後，會有一段時間非常脆弱。他們剛剛出院的那段日子也是自殺高峯期。肯尼迪說，家人應當定期陪老人做檢查，讓醫生判斷一下他們是否情緒沮喪、是否對生活失去興趣、有無自殺傾向。 嚴重的自我忽視行爲也是一種警示信號。老人有時會採取消極的自殺方式，比如不好好吃飯、故意久坐不動，或者不再服用必需的藥物。如遇這些情況，周圍人也應提高警惕。 防患未然 當然，導致老人自殺的最大因素還是憂鬱症。不少人認爲，人一旦上了年紀，難免會變得憂鬱，因而對老人的憂鬱情緒不夠重視。還有些人認爲，老年人患憂鬱症比年輕人更難治，其實不然。關鍵是，老年憂鬱症更難發現，而發現了，他們又很難堅持治療。 紐約康奈爾大學魏爾醫學院社會學和精神病學教授馬莎·布魯斯說：“大多數人以爲，情緒不佳是憂鬱症的主要特徵，但對老人來說，他們更多感受的是生命快感的缺失，不再覺得生活有趣，因而變得性情暴躁，性格乖僻。許多老人在生命的最後階段對生活質量感到絕望。如果患有嚴重疾病，或者行動不便，則更難發現他們患上了憂鬱症。” 布朗警告說，較之年輕憂鬱症患者，老年憂鬱症患者的症狀並不明顯，“你必須仔細聆聽，認真觀察，勸說並幫助老人接受治療”。 專家強調，如果家人、朋友以及醫務人員聽到老人說“活着真沒勁”、“我不覺得活着有什麼意義”、“我還不如死了好”之類的話，應當特別小心。 當然，最好是不要讓老人患上憂鬱症。布朗建議，老人應當生活有規律，有計劃地安排一些能給自己帶來快樂和有一定生活目標的活動。任何社交活動都是有益的，如參加讀書俱樂部、保齡球協會，去老年中心或體育館鍛鍊身體，上老年大學，逛咖啡館等。 布魯斯則建議老人培養一些新的興趣愛好，如繪畫、做針線活等，或到學校、工廠、博物館等地做一名志願者。 布朗說，參加力所能及的活動有助於排除憂鬱情緒，擺脫自殺困擾。他還建議老人向別人傾訴自己的問題。(唐昀) 相關鏈接一：老人自殺跡象 老人自殺往往不是一時衝動，之前會有種種表現，如果足夠細心，人們完全有機會阻止他們的自殺行爲。以下是一些常見的自殺跡象。但要注意一點，任何單一跡象並不代表老人有自殺傾向，如果幾個跡象同時出現，則需提高警惕，尤其是老人有過自殺史，則更要加倍防範。 1、改變飲食或睡眠習慣。 2、無法解釋的疲倦或冷漠。 3、難以集中注意力，或變得優柔寡斷。 4、無理由地哭泣。 5、覺得自己一無是處，或無法感受快樂。 6、改變行爲習慣，讓人覺得好像變了一個人。 7、脫離家庭、朋友或社會活動。 8、對業餘愛好、工作等失去興趣。 9、有人來了，視而不見，毫無興趣。 10、談話中說到死亡。 11、把珍貴的收藏送人。 12、冒不必要的險。 13、過量飲酒、服藥。 14、不再按規定服藥或飲食。 15、要求獲得一件武器。 16、匆忙立遺囑或修改遺囑。 相關鏈接二：老人要自殺，你該怎麼辦？ 1、直接問老人是否想自殺。不要擔心這麼問會有什麼嚴重後果，通常你會得到一個誠實的回答。不要表現出震驚，因爲那樣會拉開你們之間的距離。鼓勵他們尋求專業幫助，擺脫沮喪情緒，告訴他們憂鬱症可以治癒。 2、不要奚落或辱罵他們的行爲，或威脅他們膽敢這麼做，這些慣常做法可能帶來致命後果。 3、不要和他們爭辯自殺究竟是對是錯，不要對他們講“生命誠可貴”之類的大道理。 4、不要保守這個祕密。向防止自殺的專家或專業機構求助，同時向老人社交圈裏的朋友、醫生、神職人員等求助。 5、讓他們感到，除了自殺，還有其他選擇。 6、行動起來，把他們可以輕易用來自殺的東西拿走。
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