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新華網消息：據美聯社27日報道，據美國政府官員稱，一顆失去動力的美國大型間諜衛星可能會在今年2月底或3月初撞上地球。 一些不願透露姓名的美國官員26日說，這顆衛星已經失控，衛星裏可能含有有害物質，目前尚不知道它可能會墜落在地球表面哪個位置，也不清楚它是在何時或何種情況下失去動力的。 美國國家安全委員會發言人戈登·約翰德羅在被問及此事時說：“相關政府機構正在監視事態發展。過去數年來，有許多衛星脫離軌道墜落地球，但並未造成破壞。我們正在考慮一系列備選方案，以減少這顆衛星可能造成的破壞。” 約翰德羅拒絕說明美國是否有可能用導彈擊落這顆衛星，並說目前不宜公開談論相關細節。 一位政府高級官員說，美國政府將及時向國會以及其他國家通報有關情況。 國防和情報領域專家約翰·派克認爲，衛星在這樣的失控狀態下重返地球可能會泄露美國的機密。他說，間諜衛星通常都是在控制之下降落在大海里，這樣其他人就無法接近衛星。 派克還說，即使用導彈擊落這顆衛星也不大可能消除它所構成的威脅，因爲爆炸產生的碎片會在重返大氣層時焚燬或墜落在地球表面。 據擔任美國全球安全網站負責人的派克估計，這顆衛星的大小相當於一輛小型公共汽車。他說，這顆衛星產生的碎片大約將是2003年爆炸的“哥倫比亞”號航天飛機的十分之一。他指出，衛星都有能量消減的自然週期，這顆衛星可能早在一年前就已經耗盡能量，本來正準備重返地球。 派克在談到衛星內可能含有的有害物質時說，這顆衛星裏可能含有鈹，鈹是一種高熔點的輕金屬，被用於國防和航天工業。人類吸入鈹可能會引發無法治癒的慢性呼吸道疾病。 美國國家安全檔案館的高級研究員傑弗裏·裏切爾森說，這顆衛星很可能是一顆照相偵察衛星。這些“空中之眼”被用來在太空蒐集敵對國家和恐怖組織的圖像信息，包括可疑核設施或軍事訓練營。同時，這些衛星還被用來勘測颶風、火災等自然災害造成的破壞。 另據英國《星期日泰晤士報》1月27日報道，美國的一顆大型間諜衛星失去動力，預計將於下個月底墜落在地球表面。 這顆衛星重達10噸。控制人員承認，衛星內可能含有有害物質，他們不知道衛星可能會墜落在哪個位置，也無法控制它重返地球的過程。 如果美國政府不用導彈摧毀這顆脫離軌道的衛星，那就有可能使用本來用於導彈防禦的新式激光武器。目前，這種武器正在一架經過改裝的波音大型噴氣式飛機上進行測試。 衛星的墜落時間及軌跡通常都可以準確預測並通知航空公司。但目前尚無法確定這顆能量殆盡的間諜衛星墜落的準確位置，更不用說它可能含有的有毒物質的危險程度了。這愈發突出了它從距地球表面100英里的軌道上墜落時構成的威脅。 去年，一架客機在太平洋上空與熊熊燃燒的俄羅斯衛星碎片擦肩而過，機上270名乘客僥倖逃過一劫。當時，這架空中客車A-340型客機的飛行員發現正前方的夜空中有一些燃燒的碎片疾馳而過。碎片墜落時發出巨大的響聲，甚至一度蓋過了飛機上四臺引擎的轟鳴聲。 這起險些釀成空難的事件發生在新西蘭奧克蘭西南的太平洋上空，當時飛機距離奧克蘭還有4個小時的行程。空管中心的控制人員很快意識到，這些燃燒物是一顆通信衛星的碎片，而這些碎片本該在12個小時後重返大氣層。由於人口密度相對較低，太平洋地區一直是衛星重返地球時優先考慮的地點。 美國國家航空和航天局(NASA)的“天空實驗室”是在失控狀態下重返地球的最大飛行器。1979年，這個78噸重的空間站脫離太空軌道墜落地球，碎片散落在印度洋以及澳大利亞西部的邊遠地區，沒有造成傷亡或破壞。 2000年，美國國家航空和航天局成功地控制康普頓太空望遠鏡脫離軌道，重返大氣層，並利用這顆觀測衛星上的火箭裝置使它降落在太平洋邊遠地區。 最危險的一起衛星事故發生在1978年1月。當時，一團火球從加拿大西部上空疾馳而過，似乎在宣告一顆俄羅斯間諜衛星的“死訊”。 衛星的碎片從加拿大大奴湖上空墜落到該國的西北地區、艾伯塔省和薩斯喀徹溫省，散佈了帶有輕微毒性的放射性廢棄物。時任加拿大總理皮埃爾·特魯多事後勃然大怒，指責美國沒有就即將到來的危險向渥太華政府發出警告。
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