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美國國家安全委員會1月26日證實，一顆重達10噸、完全失控的美國絕密間諜衛星，將於2月底撞向地球。由於撞擊地點很難預測，加上美方拒絕透露衛星所攜有害物質的成分，此事引起國際社會的強烈關注，而美國也在千萬百計設法應對這顆失控的衛星。 1.失控衛星上有危險物質 1月26日，多位美國官員透露，一顆“完全失控”的美國間諜衛星將於2月底或3月初撞向地球。美國國家安全委員會發言人戈登?約翰德羅稍後證實：“間諜衛星重約10噸，因無動力和通訊信號而完全失控，不清楚它會撞向地球何方。美國的相關機構正在密切注視着事態的發展，分析這顆衛星可能造成的危害。” 對於這顆完全失控的間諜衛星可能造成的危害，相關專家進行了多角度分析。首先，失控衛星或其殘骸在墜落過程中可能撞毀飛行器。美國國家安委員會承認，雖然對多數衛星和它們的運載工具在大氣層墜落時都能進行預測，然後通知航班以及飛行器實行規避，但這顆完全失控的衛星，墜入大氣層的確切時間與地點均不可控。因此，當其突然從距離地球100英里(約爲160公里)高處向地表墜落時，非常可能危及飛機以及其他飛行器。這並非危言聳聽。去年，一架載有270名乘客的空客A-340飛行員在飛抵新西蘭奧克蘭西南上空時，突然看到“一團火球”從客機機頭前掠過！奧克蘭空中交通管制塔上的工作人員隨後告知客機飛行員，那正是一顆俄羅斯通訊衛星的殘骸！ 另外，失控衛星上所攜的有害物質可能危害居民人身安全。美國官員承認，失控間諜衛星上攜有“有害物質”，但他們拒絕透露該物質的成分，因爲這些物質仍是“美國國家機密”。美國安全專家約翰?派克認爲，這種成分極可能是鈹。 鈹是一種廣泛應用於國防和航天工業的高熔點輕金屬，一旦人吸入這種金屬微粒，就會患上無藥可治的慢性呼吸道疾病。一位不願透露姓名的美國政府官員則表示，有害成分很可能是隨衛星上火箭的燃料肼。肼是一種無色液體，劇毒——任何沒有保護裝置的人接觸它都會中毒。這同樣有可怕的先例——1978年1月，蘇聯的一顆間諜衛星墜入大氣層後，化爲一團火球掠過加拿大西部上空，帶有放射性危害的碎片散落在加拿大阿爾伯塔省、薩斯喀徹溫省和西北領地省。事件發生後，加拿大除了向蘇聯表示抗議外，更對美國政府掌握情況卻沒有提前告知的“不夠朋友”的做法表示強烈不滿。這起事件後來被航天學界視爲“人類最危險的衛星災難”。 2.假如撞入人口密集區 失控衛星最大也最可怕的災難，是直接撞入人口密集的城區。儘管失控衛星墜入人口稠密區機會微乎其微，但沒有人敢排除這種可能性。事實上，人類曾數度面臨失控衛星撞擊的驚險瞬間——1979年，重達78噸的美國宇航局“天空試驗室”失控後墜入大氣層，當時就有科學家擔心它會砸在人口密集的澳大利亞城市地區。幸運的是，“天空試驗室”最終掠過印度洋，墜在人口稀少的澳大利亞西部地區，沒有造成市民的生命和財產損失；2000年，美國宇航局重達17噸的“伽馬射線觀測”衛星失控後預計墜入墨西哥人口密集區，但最終落入了太平洋。2002年1月31日，美國宇航局透露，一顆重7000磅(約3200公斤)的衛星墜入地球，部分金屬碎片預計散落於從美國奧蘭多至澳大利亞布里斯班之間的地帶，人口稠密城市香港、墨西哥城、曼谷及邁阿密也在範圍之內。幸運的是，這顆衛星的殘骸已最終墜入埃及無人沙漠區內。 儘管屢屢上演“驚險一撞”，但美國宇航局的專家和國際航天學家均承認，按概率來說，失控衛星“無法排除”撞擊人口稠密城區的可能性，一旦發生這種情況而未能及時發出預告的話，就可能造成災難性的後果，因爲有一定質量的物體從100英里的高空迅速墜落，其所產生的能量和破壞性“如同核武器”！ [1] [2] [下一頁]
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