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彩杯的技術從這種材料出現就很著名。可是從中世紀到15世紀，玻璃工寧願生產儘可能透明的玻璃杯子。除了很少的幾件是生產者自願加彩生產的以外，那些偶然的染上色的杯子都是製造者不小心生產出的次品。
從19世紀開始，在威尼斯、波希米亞和英格蘭之後，法國開始以在玻璃和水晶製品中的創造性而聞名。這個時期，賓客要求生產一個或幾個獨特的杯子的習慣得到發展。這種新時尚激勵那些水晶玻璃雕刻工掀起了一個發明不同形狀、規格和裝飾的水晶玻璃杯的熱潮。比如說，爲盛白葡萄酒，他們經常選擇的彩色材料有綠色、黃色或者玫瑰色。作家喬治·桑就把她的名字留在了由兩種顏色組合的杯子上：深藍色和一種接近琥珀色的顏色。
用於葡萄酒或液體的杯子
除了在高級的餐桌之外(兩三個杯子用於葡萄酒，一個用於喝水)，彩杯也經常用於多種多樣的小型宴會。在19世紀末期20世紀初，這些彩杯被用於區別水果汁、燒酒、加香料的水……或者苦艾酒，現在這種方法已被棄之不用。這些用於含硫飲料的杯子，在1915年因保護公衆健康的原因被禁止使用。但還有很多厚玻璃杯有時會上一種很輕的灰色或者玫瑰色。
刻有浪漫場景的19世紀20年代的杯子
從新藝術到設計
19世紀末，在法國、美國、奧地利等國家的新藝術派藝術家們的推動下，彩杯成爲流行風潮。新藝術的影響還可在那些吸收了自然主義的裝飾花紋中體現：花、植物和昆蟲特別流行。顏色也更大膽：鮮豔的橘黃色、湖綠、亮黃等。
幾年後，裝飾藝術派的創造者們更喜歡無色的玻璃器皿，同時在豐富水晶製品的規格上下了不少功夫。但人們也可能會找到幾件這個時期的彩杯。總的說來，它們都是單色的，基本特點是造型簡單、深色。
在1950-1960年代，設計師們又開始重新給杯子上彩。他們充分利用富有生命力的色彩和細長的形狀，創造了一種快樂和活潑的餐桌藝術。他們研究了這個時期所有種類的杯子：葡萄酒杯、烈酒杯、香檳酒杯……
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