美國有顆間諜衛星上天不久就“殘”了,不知去向 有種可能:衛星將撞向北美大陸 美軍正加緊研究應對措施 美軍北方司令部兼北美防空司令部司令維克多·雷紐厄特29日說,美報廢大型間諜衛星可能撞向北美陸地,這顆衛星預計於2月底或3月初墜入大氣層,軍方正加緊研究應對措施。 大塊碎片將撞擊地球表面 美國安全部門官員26日首次披露,一顆停止工作、喪失推力的大型間諜衛星可能撞擊地球,具體墜落地點未知。消息一出,立即引發多方關注。雷紐厄特29日接受美聯社專訪時說,軍方已注意到那顆衛星可能墜入大氣層,它形成的大塊碎片可能不會被大氣層燒盡,進而撞擊地球表面。 “我們瞭解到,至少存在這樣一種可能性:碎片最終將撞向陸地而不是海洋,”他說,“現在看來,它可能墜落於北美地區。”他說,美軍相關部門正在展開分析,以確定衛星哪些部件可能經受住大氣層高熱摩擦考驗,最終撞向地球表面。不過,在衛星墜入大氣層並開始分解前,科研人員恐怕難以獲取用於確定碎片墜落時速和地點的充足數據。 雷紐厄特說,鑑於北美大陸可能面臨威脅,軍隊將與國土安全部、聯邦緊急措施署展開合作。如有必要,美方將協助墨西哥或加拿大政府共同應對威脅。 上天不久就發生不明故障 美聯社援引匿名美國官員的話說,這顆衛星2006年12月從美國加利福尼亞州范登堡空軍基地發射升空,主要承擔圖像偵察任務,造價數億美元。 然而,衛星進入近地軌道後不久即發生不明故障,喪失推進力,最終與地面失去聯繫。美國官員認爲,當時衛星主電腦系統可能發生嚴重故障。 由於衛星配有精密圖像傳感儀等涉密裝置,美國媒體曾指出,衛星在無法預知的狀態下墜落地球,重大軍事機密可能因此外泄。雷紐厄特說,關鍵技術落入敵手的可能性不大,不存在“(技術)安全問題”,“只是這個大塊頭將墜落地面”,“我們要爲此充分準備”。 路透社說,衛星升空不久就停止工作,所以它攜帶的火箭燃料沒有耗盡。燃料中有一種叫“聯氨”的有毒物質,具有腐蝕性,衛星碎片可能污染環境。對於這種擔心,雷紐厄特說,衛星發動機馬力不大,因此並沒有裝載太多助推燃料。 衛星每天都在下降 各地天文愛好者對這顆“惹事”衛星表示出濃厚興趣。許多人架起高倍望遠鏡,時刻關注衛星一舉一動。 英國業餘天文學家約翰·洛克說,他參考了其他愛好者提供的觀察數據,認爲衛星長寬在4米至5米之間,正運行於距地約280公里的軌道上,比原來高度下降約70公里。 洛克說,受地球引力影響,衛星所處高度隨時間推移逐漸降低,每日大概下降500米。一些歐洲和美國的天文學家則認爲,衛星某個時段將出現加速下降,日降落高度將達8000米。 報廢衛星不期而至,美國政府和軍隊嚴陣以待。五角大樓發言人布賴恩·惠特曼出面安撫人心。他說,過去50年間,超過1.7萬個人造航天器墜入地球大氣層,均未發生任何重大災難,衛星傷人畢竟是小概率事件。 韓墨(新華社供本報特稿) (責任編輯:鄭江)
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