加拿大科學家臨牀研究時意外發現,安置於人腦的電極刺激下丘腦後,竟然神奇般地幫助大腦找到過往“記憶流”,重現如煙往事。 這項研究由加拿大多倫多西區醫院研究人員進行,研究報告刊登在30日出版的《神經學年鑑》上。 多倫多西區醫院的神經外科醫生最初試圖通過電流刺激大腦,替一名肥胖症患者控制食慾,結果卻意外發現,電流刺激病人下丘腦後,幫他找回了許多記憶片斷,甚至讓他想起了30年前的往事。 研究小組組長安德烈斯·洛扎諾說,他們的發現“純屬意外”。實施電極植入手術的是一名體重190公斤的男子。由於所有減肥辦法對他都不起作用,醫生不得不在他大腦安裝電極,希望通過電流刺激大腦產生飢餓感、控制食慾的下丘腦,幫他“少吃”。 結果電流刺激療法未起作用,病人的記憶卻“如潮水般”從他的腦海裏傾瀉而過。 “他告訴我們他20歲時在一個公園和朋友見面的場景。隨着電流對大腦刺激作用增強,他的記憶越來越鮮活。他回憶起了當時的女友……彩色的場景中,人們穿着的衣服清晰可辨。不過,他還不能聽清人們說話。”研究報告描述說。 洛扎諾說,大腦受到電流刺激後記憶得到增強,這在科學研究上還是首次發現。研究人員正通過加強大腦的敏感度促進大腦活動,獲取更多“記憶流”。這些“記憶流”不僅可以儲存記憶,還能讓往事在大腦“重演”。 收穫意外發現之後,加拿大研究人員開始着手研究深度腦部刺激對老年癡呆症的作用。之後,研究人員對6名老年癡呆症患者實施了第一階段的實驗。他們給3名患者的下丘腦植入電極,通過縫合在患者胸部的電池和安置於頭骨內的導線爲之供電。整個迴路電流強度很小,可以在人體沒有感知的情況下直接刺激下丘腦。 洛扎諾說,初步研究結果看好。他說,這項研究意義重大,不僅可以讓科學家對大腦記憶的儲存位置有更多瞭解,還可以幫助人們改善記憶問題。“我們還在治療老年癡呆症的初級階段,不知道這一方法最終能否奏效。”洛扎諾說。(陳立希)
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