美國總統布什1月31日在內華達州發表演講時警告說,美國從伊拉克倉促撤軍會使已經取得的進展前功盡棄,令極端分子和伊朗認爲美國是“紙老虎”。
據法國媒體報道,布什在演講中說:“在伊拉克的失敗將使極端分子有恃無恐,在伊拉克的失敗就是在告訴那些暴徒和殺人犯美國是紙老虎,在伊拉克的失敗將令伊朗更加大膽。”
大約2萬美軍今年7月前將撤退回國,但布什強調,是否進一步撤軍將取決於指揮官和實際情況。他表示:“我將根據伊拉克的成功情況做出決定。”分析人士認爲,儘管低迷的人氣對布什領導的共和黨參加11月大選不利,但這位美國總統在是否撤軍的問題上仍然不會聆聽民衆的呼聲。在華盛頓,衆議院議長佩洛西表示,這說明布什堅持進行一場“沒有盡頭的戰爭”。美國媒體認爲,隨着11月總統大選的臨近,如果布什表示不願在7月之後繼續撤軍,將會引發國會與白宮的新一輪衝突。
布什堅持說,他向伊拉克增兵正在取得成效。但是,2007年是伊拉克戰爭以來美軍傷亡最慘重的一年,也沒有取得什麼重大政治進展,伊拉克官員甚至認爲只有到2012年他們才能全面控制治安。一些美軍指揮官也擔心,一旦增加的5個旅部隊撤退過快,美軍在伊拉克取得的脆弱的安全成果將毀於一旦。目前,一個陸軍旅已經打道回府,另外4個旅也將於7月前撤軍回國,屆時駐伊拉克美軍將重新回到增兵前的規模,大約13萬人。
至於在7月後是否撤軍,布什表示,他1月12日在科威特會見美軍駐伊最高指揮官彼得雷烏斯時說:“如果你想繼續撤軍,我沒有意見,如果你想慢點兒撤軍,這將取決於你。”
但美國國防部長蓋茨1月31日表示,不管彼得雷烏斯的意見如何,他的意見不是唯一起作用的。他說:“總統還將聽取中央司令部和參謀長聯席會議的意見,我也會有自己的觀點。”
美國國會一些成員敦促布什從伊拉克抽出部分兵力,部署到阿富汗,因爲那裏的暴力襲擊日益增加。在過去的2007年,共有6500多人在暴力事件中喪生,爲美國2001年發動阿富汗戰爭以來最致命的一年。
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