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美國駐伊拉克大使克羅克2月1日表示，美國至少會將戰鬥部隊留在伊拉克直到2009年。他沒有透露美軍全部撤離伊拉克的具體時間。
美駐伊戰鬥部隊被許多國家認爲是維護伊拉克長期安全的關鍵力量。克羅克說，美軍自從進入伊拉克5年來，一直是伊拉克安全的“定心丸”，可以在很大程度上遏制暴力事件並有力影響伊拉克的政治走向。克羅克還透露，駐伊美軍最高司令彼得雷烏斯將軍正在研究“基於具體情況的撤退計劃”，如果伊拉克安全情況允許，美軍戰鬥部隊將在2009年的某個時間撤出，只留下部分力量幫助伊拉克部隊進行訓練。
不過，克羅克向美國媒體表示，如果呼籲儘快撤軍的民主黨參選人當選總統，美軍撤退的時間和規模是否有變化目前還不知道。他和彼得雷烏斯將軍都將最好地執行上層的計劃。民主黨總統參選人希拉里和奧巴馬都曾表示一旦當選，將盡快從伊拉克撤軍，只留小部分力量完成特定任務。奧巴馬承諾在16個月內撤回所有戰鬥部隊，希拉里雖沒有給出具體時間但表示希望大多數士兵能在一年內回家。不過共和黨參選人麥凱恩和羅姆尼都表示，如果他們成爲總統會繼續沿用布什的政策，即只有在情況允許的條件下撤軍。
克羅克還強調，爲了打擊“基地”組織和越來越猖獗的反叛分子，戰鬥部隊至少要待到2009年。伊拉克1日接連發生爆炸襲擊事件，造成至少64人死亡，107人受傷，這是美軍去年春天向伊拉克首都增兵3萬以來，伊拉克單日發生的最嚴重暴力事件。
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