據香港《文匯報》援引《美國新聞與世界報道》週刊2月4日(提前出版)一期報道,性醜聞經常像颶風一樣在總統競選期間襲來。一些美國人對這種醜惡行爲感到憤慨,還有些美國人則認爲這屬於私生活,睜隻眼閉隻眼就行了。最終多數人往往認定,一位候選人的道德瑕疵遠不如其良好的決策能力與工作表現重要。 “人品問題”不是什麼新鮮話題。在整個美國曆史中,它每隔一段時間就會劇烈爆發一次。 1804年,當美國總統托馬斯•傑斐遜謀求連任時,他的批評者找不到太多理由反對他。在記者卡倫德的帶領下,反對傑斐遜的人散佈謠言,稱傑斐遜與他的女奴薩莉•赫明斯生下了至少一個孩子。傑斐遜的朋友否認了這一謠言,但總統本人一直保持緘默,認爲對此作出響應有失身份。最終,傑斐遜贏得了選舉團的支持,以162票比14票戰勝了主要競爭對手查爾斯•平克尼。 1828年的安德魯•傑克遜與約翰•昆西•亞當斯之爭,是美國曆史上最醜陋的一次總統競選,雙方都使出了惡毒的手段。最令傑克遜憤怒的是,支持亞當斯的報紙刊登了褻瀆他妻子蕾切爾的報道。1791年,傑克遜娶了被前夫劉易斯•羅巴茲拋棄的蕾切爾。 羅巴茲曾宣佈和蕾切爾離婚,但傑克遜與蕾切爾後來才發現,羅巴茲根本就沒有履行法律程序。在1828年競選期間,反對傑克遜的報紙大肆報道這件事情。傑克遜試圖保護妻子,但蕾切爾還是爲自己在全國人民面前被侮辱而痛不欲生。1828年12月,就在傑克遜登上總統職位之前,蕾切爾含恨離世。傑克遜認爲是支持亞當斯的媒體殺死了妻子。他在蕾切爾的葬禮上說:“願上帝寬恕害死她的兇手,因爲我知道她原諒了他們,但我做不到。” 人品問題同樣襲擊了1992年的總統競選。《明星報》在競選之初披露,一個名叫珍妮弗•弗勞爾斯的夜總會兼職歌手說,自己與民主黨總統候選人克林頓有染。這條消息很快就在各地引起了反響。但結果克林頓還是贏得了大選。後來,在與萊溫斯基的性醜聞問題上,獲得連任的克林頓在法庭上撒了謊,他爲此受到彈劾。但直到克林頓的任期結束之前,儘管對他的人品有疑問,大多數美國人仍認爲他的總統工作幹得不錯。
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