“美國駐武漢總領館的設立是美中外交史上的一個里程碑。作爲一名華裔,能被選上擔負重任參加這一歷史性的事件是特殊的榮譽,對我個人和華裔都有特別意義,”白小琳在接受記者採訪時說。
其實,對許多中國學子來說,白小琳的名字並不別陌生。這位來自中國臺灣的留學生,曾長期在美國新聞單位工作,不少中國學生使用過的《英語900句》和《中級美國英語》教材就出自她手。
她還曾在美國駐瀋陽和廣州總領館擔任新聞文化領事,並在美國國務院外國記者中心工作過。對於中國和中國文化,她既熟悉又親切,更熱愛。
對於美國選擇武漢設立新總領館,白小琳表示,其實美國在1981年就確認了武漢地區的重要性,初選武漢作爲美國在中國華中地區的總領館駐在地。隨着美國在華中地區投資的不斷增加,湖北、湖南、河南和江西四省與美國各地的聯繫日益密切,設立總領館也就成了必然之舉。
她說:“從1972年尼克松總統訪問北京,至今30多年來,美中關係的進展可以說是遠遠超出當年所預期的程度。”她強調:“美中關係是美國外交關係中最重要的一個環節,佔據着美國全面外交成功的核心地位。”
白小琳說,美中外交官之間一直保持着密切的聯繫,這在幾十年前是無法想象的,“現在美國又在中國中部地區開設了武漢總領館。這對促進中國內陸經濟發展,尤其是兩國之間經貿、文化、學術等方面的交流具有一定的意義和影響”。
作爲一個華裔留學生,現在又成爲美駐中國武漢總領事,白小琳表示,她能有今天這樣的成就,一個重要原因就是自己具有刻苦耐勞的中國傳統美德。她對中文的諳熟,對中美文化的瞭解,以及紮實的工作業績,使她在衆多外交官中脫穎而出,成爲首任駐武漢總領事。
展望未來的工作,她深感責任重大,白小琳說,她將繼續促進美國和中國中部省份的經貿往來和學術文化交流,爲增進美中兩國人民的友誼與合作而努力。