一名日本科學家打算從國際空間站上扔一回紙飛機,看它能否飛回地球,同時探索航空航天新技術。 通過測試 空間飛行器自太空返回地面的過程中,會與地球大氣層發生摩擦,產生熱量,面臨焚燬危險。日本東京大學研究人員提出一種理論,認爲紙飛機輕巧,或許可以減少摩擦生熱。 東京大學航空航天工程學教授鈴木真二說:“紙飛機極其輕,氣體稀薄時能減緩速度也能逐漸下降。” 研究人員6日給一架用特殊紙張折成的小飛機做了風洞測試。這種紙飛機長大約20釐米,外形與美國航天飛機類似,機頭部分呈圓形。折飛機的紙經過化學處理,能防熱防水。 測試中,紙飛機承受了250攝氏度的溫度和7倍於音速的風力後完好無損。 鈴木真二打算再折幾架這種飛機,把它們交給定於今年晚些時候赴國際空間站的日本宇航員,從空間站放飛。 不是爲玩 鈴木的這一計劃不是爲了遊戲,而是出於開發設想。他說:“紙飛機技術今後可能用於新運輸手段的研發。” 且不論紙飛機能否像研究人員設想的那樣返回地球,即使它能成功返航,也無法推算它的着陸點。 然而,鈴木頗有信心:“紙飛機就像太空版的漂流瓶,如果有人拾到就太棒了。我們考慮在飛機上用多種語言寫上‘如果發現,請與我們聯繫’。” 鈴木等人還打算讓宇航員在紙飛機上寫下傳遞和平的信息。 美國密歇根大學航空航天工程學女教授埃拉·阿特金斯認爲,紙飛機計劃聽似可行,甚至可能會用於航空航天業。 “它不會用於載人,也不會用於運輸給養或是探索其他天體,”阿特金斯說,“然而,我想,它可能用於承載傳感器或是微型照相機進入大氣層。” 看法不同 一些專業人士對鈴木的計劃提出了不同看法。 曾參與開發火星登陸器“獵兔犬2”號的英國開放大學教授科林·匹林格認爲這一計劃不切實際。 “這不是愚人節玩笑吧?”匹林格說:“它將以每小時大約2.7萬公里的速度下降,因爲國際空間站就是以那個速度飛行。當它重返大氣層時,速度會非常快,意味會產生大量熱量。” 美國珀杜大學的史蒂文·施奈德說,雷達觀測不到紙飛機,用高倍望遠鏡觀測也幾乎不可能。“紙飛機扔了就等於消失了”。 然而,也有科學家認爲這項計劃不“瘋狂”,因爲一些看似有悖常理的設想,也可能帶來驚人的成果。 無論學界怎麼爭論,這一計劃在摺紙愛好者看來是好消息。英國摺紙協會祕書長馬克·博萊索說:“我猜,它會是宇宙中飛得最遠的紙飛機。”(馬震)
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