珊瑚、海藻這些海洋生物可能會變成特殊的藥品，專門來對付癌症和艾滋病。
南開大學化學學院教師苗志偉正在進行此項研究。此課題2006年在市科委立項，專家們爲是否能以新的科技方式增強海洋生物體內抗癌、抗艾滋病物質的活性，做了相關的應用基礎理論研究。目前，實驗室研究階段已取得一定成果，爲進而研製成新型藥品打下基礎，有望在未來5到8年走入普通醫院、藥房，以靜脈注射式的藥劑直接造福腫瘤及艾滋病患者。
與現在的海洋類抗癌藥物不同，這種新型的藥品不再只作爲抗癌的輔助性藥物，而是在抗癌領域中成爲“主角兒”。
海洋生物中分離抗癌物質 南大研究彌補國內空白
珊瑚海藻有望變抗癌藥品
日前，記者採訪了正在探索“海洋抗癌寶藏”的苗志偉老師，他告訴記者，海洋抗癌藥物研究在海洋藥物研究中一直起着主導作用。曾有科學家預言，最有前途的抗癌藥物將來自海洋。科學家們也已經研究了一些有抗癌作用的藥物用於臨牀。但是，目前這類藥物還只是作爲一些西藥的配合輔助性治療，因爲海洋生物中提取的物質需要有活性，有時活性達不到就影響了治療的效果。現在，他們這個研究就是想攻破這個難關，讓海洋生物藥品從配角兒變成主角兒。
苗志偉說，從海洋生物中提取一些活性成分製造成藥物，最大的難題就是這些物質的活性要保持住，而且“功能”要強大，這樣才能和癌細胞“對抗”。
現在很多此類藥物活性不夠，苗老師帶領的研究小組就是將化學與生物學方法相結合，把提取出的物質用生物科學的方式，改變它本身的細胞結構，提高它的活性，增強它自己的“體質”，這樣它的攻擊性將大大加強，可以對付癌細胞，從而從抗癌治療的輔助地位變爲主要治療的位置。讓海洋藥物真正在治療中做主角兒，這將彌補國內同類藥物的空白。
用海洋生物遏制癌細胞生長
苗志偉的研究是將海洋生物體內的物質通過提取、分離等現代化學研究方法，與藥物活性檢測等先進的生物技術手段相結合，研製成的藥物有效成分，將有效地治療或抑制腫瘤的發生。
與西藥相比，取自天然海洋生物的藥物成分本身毒性含量較低，同時似乎也保持了生物的“靈性”，可以“選擇性”地識別出催化癌細胞分裂所需要的酶，並與之迅速結合，通過降低或抑制酶的活性，進而抑制“腫瘤細胞”的增長或使之死亡。與此同時，它避免了人體內正常細胞受到傷害，在有效治療病症的同時，也大大減小藥物的副作用。
據介紹，此類藥物可治療癌症、艾滋病，有的還可以用於醫治心血管疾病，針對肝癌、乳腺癌、肺癌等常見癌症則更爲有效。目前，苗志偉的研究小組已經研製了12類海洋生物，提取出相應的成分。
科技要把海洋變成大“藥房”
苗志偉說，現已發現海洋生物提取物中至少有10%具有抗腫瘤活性。而擴大海洋生物的活性篩選，繼續尋找高效的抗癌化合物，直接用於臨牀或作爲先導物進行結構改造，開發新的高效低毒的抗癌成分，將成爲海洋抗癌藥物研究的發展趨勢。
目前已知可供開發的海洋生物種類達20—30萬種之多，而中國目前的藥用海洋生物有1000多種。如從軟珊瑚、柳珊瑚及海藻中發現並獲得的前列腺素及其衍生物，從刺蔘(海蔘的一種，“八珍”之一)體壁分離得到的刺蔘甙和酸性粘多糖等，均具有抗癌活性。
“數以幾十萬計的海洋資源可被利用，它可以真正地爲人們帶來福音。”苗志偉說。從課題已經在2006年在科委立項到現在，由苗志偉帶領幾名學生組成的課題組已經進行了1年多的研究，還計劃開發並研製出適用於更多癌症的專項藥物。
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