對於美國馬里蘭州共和黨衆議員羅斯科·巴特利特來說,2008年最令他興奮的事,莫過於五角大樓將完成脈衝武器項目的全面整合,並計劃在2012年將脈衝武器全面裝備美軍。
81歲的巴特利特,被稱爲美國脈衝武器的“戰略之父”。
“一旦遭到脈衝武器的襲擊,我們超級大國的地位將從此不保”
“我要是認準一件事,就會一條道跑到底,不做成決不罷休。這是我爺爺傳給我的優秀農民性格!我最終促成脈衝武器項目也是這樣。”巴特利特在辦公室裏得意地告訴來訪者。
巴特利特1926年6月3日出生於肯塔基州莫蘭德鎮。他的爺爺經營着一個小農場,父親不時到外州打短工,母親則用種子袋和舊牀單爲一家人縫製“新衣裳”。生活條件雖然艱苦,但倔強的父親就是不願接受政府的救濟。這種性格影響了巴特利特。17歲那年,他考上了大學,並且提前獲得學士學位。不過,考慮到巴特利特年齡還小,導師就推薦他到馬里蘭大學攻讀生理學博士。拿到博士學位後,他曾先後到哈佛大學、美國健康研究所、海軍航空醫學院等地工作。
“我對農莊有種割捨不下的情結,”巴特利特回憶說,“1961年,我辭職回馬裏蘭州,購買了一塊145英畝的農場,在打理農活的同時,出任約翰·霍普金斯物理運用試驗室主任,負責管理有30名科研人員的太空生命科學研究機構。這個機構對"阿波羅"登月計劃、飛行器星際飛行等項目都有巨大貢獻。後來,我又加入了國際商業機器公司(IBM),專門負責生物工程研究以及國防項目。就是從那時起,我開始跟軍方打起了交道。”
1992年,順風順水的巴特利特萌生從政念頭,並順利當選馬里蘭州第六選區衆議員,成爲第110屆國會的“美國海上力量和遠征部隊小組委員會”資深成員和衆議院“美國武裝部隊委員會調查與監督小組委員會”的負責人。這個新的舞臺,讓他有了大量接觸美國軍界的機會。
1999年春天,北約軍隊入侵南聯盟,俄羅斯對此感到非常不快。俄羅斯國家杜馬議員弗拉基米爾·盧金威脅說,如果北約惹怒俄羅斯,俄軍潛艇只需發射一枚遠程導彈,在美國上空爆炸,就能使美國的電力和通信網絡癱瘓6個月!
“盧金的這番話讓我感到很不安”,巴特利特說,“我想知道俄羅斯人是在吹牛,還是真有這本事。”他立即向五角大樓的專家求教,答案讓他大爲吃驚:俄羅斯人說的是電磁脈衝武器。“這是脈衝武器這個名詞第一次進入我的耳朵。”巴特利特回憶說,“早在上世紀40年代,科學家們就瞭解到脈衝武器的工作原理,但真正讓美國軍方領教電磁脈衝威力的,卻是1963年7月美軍在夏威夷約翰斯頓島上空進行的核試驗。核彈爆炸1秒鐘後,距試驗場800公里的檀香山島上的數百個防禦警報器全部爆裂,瓦胡島上的照明變壓器被燒壞……是什麼原因導致了災難的發生呢?美軍調查小組事後發現,"元兇"就是核爆炸產生的高能電磁脈衝。”
不過,令巴特利特感到意外的是,儘管五角大樓從上世紀80年代就開始強調研製脈衝武器的迫切性,並且制定了一系列相關計劃,甚至還進行了試驗乃至戰場實驗——1999年3月,美國在對南聯盟的轟炸中,使用了尚在試驗中的微波武器,造成南聯盟部分地區通信設施癱瘓3個多小時……然而,所有這些計劃、試驗與實戰嘗試,均侷限在戰術層面。
巴特利特認爲,這還遠遠不夠,美國應該像俄羅斯那樣,將脈衝武器的研發與運用,提升到國家戰略層面。爲此,他於2000年年初創立了國會跨黨派“電磁脈衝委員會”。這個委員會由衆參兩院共和、民主兩黨的重磅級成員組成,目的就是敦促布什政府重新全面啓動脈衝武器的研發。
2002年年初,在“9·11調查委員會”拋出首份“"基地"襲美調查報告”的同一天,巴特利特拋出了《電磁脈衝襲擊對美國的威脅評估》報告。報告宣稱:“我們國家有能力阻止國際恐怖分子最可怕的襲擊,但卻不知道美國所面臨的脈衝武器攻擊威脅有多大。”
巴特利特在這份報告中渲染說:“一旦遭到脈衝武器的襲擊,我們超級大國的地位將從此不保!”他強烈建議五角大樓將脈衝武器提升到國家戰略的高度,並加大研發與試驗力度。
這份報告很快引起了白宮和五角大樓的重視。不久,布什總統將巴特利特召到了總統辦公室,讓他親口講述電磁脈衝武器的威力以及發展構想。事後,布什告訴他:“你講的"脈衝武器對美國的威脅比拉登還大",這話打動了我。”
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