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美國農業部17日下令召回加利福尼亞州一家屠宰場處理的1.43億磅(1磅約合0.45千克)冷凍牛肉，因爲這些牛肉沒有經過“全面和適當”的檢驗。
美國農業部長愛德華·謝弗在一份聲明中說，這家屠宰場處理過的牛肉沒有按要求經過獸醫“全面和適當”的檢驗，所以農業部下屬的食品安全及檢驗局認定，這些牛肉不適合人們食用，併發布了緊急召回令。美國農業部官員說，這是美國曆史上規模最大的一起牛肉召回事件，超過了美國1999年對3500萬磅肉類食品發出的禁令。
據介紹，本次被召回牛肉的生產日期可追溯到2006年2月1日，廠商爲總部設在加州奇諾市的Westland／Hallmark肉品公司。美國農業部官員推測，在下令召回的牛肉中，估計已有3700萬磅銷往美國各地的學校，其中大部分可能已被食用。但美國農業部官員說，目前尚未發現被召回的牛肉感染了病毒，這批牛肉對人體健康的威脅很小。
據初步調查，在Westland／Hallmark公司屠宰的活牛中，有一部分是“躺牛”，即由於生病或其他原因無法站立或行走的牛。按照美國相關規定，“躺牛”的肉不能食用，因爲它們極有可能感染了大腸桿菌、沙門氏菌或得了瘋牛病。調查顯示，該公司的職員違反規定，用“殘忍的手段”將這些“躺牛”拉到屠宰場，然後在未經檢驗的情況下把牛肉銷往市場。
美國農業部官員說，該公司的幾名職員因爲虐待動物已被起訴，這家公司也正在接受相關調查。
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