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綜合美國媒體報道，美國東部時間20日22時26分(北京時間21日10時26分)，美海軍宙斯盾巡洋艦“埃裏湖”發射的一枚“標準三型”導彈擊中了在太平洋上空208公里的一顆美國失控間諜衛星。據美國兩位國防部官員表示，此次導彈發射顯然已經達到摧毀衛星所攜有毒燃料箱的主要目的。
此前，官員們已經謹慎表示出導彈將會擊中失控衛星的樂觀態度，這枚衛星有校車般大小。但對能否擊中體積更小的、載有450公斤有毒燃料的燃料箱，他們卻沒有表現出足夠信心。
在一份關於擊落衛星的官方聲明中，五角大樓稱：“24小時內，將有燃料箱是否已成爲碎片的答案。”但國防部兩位接近事件中心的官員稍後稱，衛星燃料箱可能已被擊中。一名觀察人員看到(導彈擊中衛星時)更像是爆炸，這說明燃料箱被擊中了。
由於此次行動事關重大，這一行動的最後決策由國防部長蓋茨作出。這是美國海軍的標準三型導彈首次被用於打衛星，海軍標準三型導彈是五角大樓導彈防禦系統的組成部分，原被設計用來擊落敵方的彈道導彈。
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