約翰·麥凱恩及夫人辛迪。(來源：南方都市報)

1月8日，在美國新罕布什爾州的納什厄，共和黨總統競選人、亞利桑那州參議員約翰·麥凱恩(左)和妻子慶祝獲勝。新華社記者張岩攝

2月20日，美國《紐約時報》推出長篇調查報道稱，美國共和黨參議員、總統參選人約翰·麥凱恩，與一名利益集團的女說客有『曖昧關系』，從而對麥凱恩的政治道德提出了質疑。在麥凱恩爭取共和黨總統候選人提名的緊要關頭，這篇報道的殺傷力不亞於一枚『重磅炸彈』。麥凱恩競選陣營斷然否認了《紐約時報》的報道，將其定性為『自由派宣傳機器』對保守派候選人的『打壓』。保守派刊物《新共和》的網站隨後刊出文章，披露了《紐約時報》推出那篇報道的來龍去脈。

1.熱門總統參選人傳出緋聞

2007年11月，美國總統選舉大戰硝煙四起，共和、民主兩黨均有多人爭取黨內總統候選人提名，形勢一片混沌。11月的某一天，美國《紐約時報》中負責報道『政治傳播』事務的記者吉姆·魯滕貝格，忽然得到一條新聞『線索』——共和黨參議員、總統參選人約翰·麥凱恩，與一名利益集團的女說客有『羅曼蒂克的曖昧關系』。這頓時令魯滕貝格精神一振。

出生於1936年的麥凱恩參加過越南戰爭，是不少美國人心目中的英雄。他也是美國政壇的一名『老兵』，1986年即開始擔任美國聯邦參議員。在2000年的美國總統選舉中，麥凱恩首次角逐共和黨內總統候選人提名，但敗於現任總統布什之手。8年之後，老當益壯的麥凱恩『卷土重來』，對總統職位志在必得。20世紀70年代，麥凱恩曾經有過一段婚外情，那段感情的結局是，他與『原配』妻子卡蘿離婚，與啤酒業大亨的女兒辛蒂共結連理。此後，麥凱恩開始努力在政壇打拼，在私生活方面很少傳出緋聞。

因此，當《紐約時報》編輯部獲悉，一貫鼓吹『規范』院外游說制度的老麥凱恩，竟然與一名女說客關系密切甚至有『曖昧關系』時，立即意識到這是一條具有『爆炸效應』的新聞。3名記者——瑪麗蓮·湯普森、斯蒂芬·拉巴頓和戴維·柯克帕特裡克——先後被派遣至華盛頓，與魯滕貝格一道展開調查。記者湯普森曾在美國《華盛頓郵報》工作多年，參與過美國前總統克林頓性丑聞的報道。

2.多年前的舊事重提

被指與麥凱恩關系『曖昧』的那名女說客名叫薇姬·伊斯曼，現年40歲，是美國知名院外游說集團『阿爾卡德-費伊』的合伙人，婚姻狀況不明。資料顯示，從賓夕法尼亞州印第安那大學畢業後不久，伊斯曼即進入『阿爾卡德-費伊』集團工作。起初，她只是一名前臺接待員，幾個月後，通過『毛遂自薦』的方式擔任了該集團主席的特別助理。數年之後，她一躍成為『阿爾卡德-費伊』集團最年輕的合伙人。伊斯曼曾代表多家電信公司在華盛頓國會山進行游說，麥凱恩擔任主席的參議院商業委員會，是這些公司的重點公關對象。

伊斯曼與麥凱恩的『親密接觸』出現於2000年總統選舉前後。此前，伊斯曼就經常出現在麥凱恩的辦公室中；麥凱恩參加總統選舉後，伊斯曼頻繁出現在各種競選集會場合，儼然是麥凱恩的『鐵杆粉絲』。1999年2月，麥凱恩和伊斯曼曾共同在邁阿密參加過一個小型籌款宴會，會後，他們共同乘坐一架小型私人飛機返回華盛頓。這些接觸使一些人對他們之間的關系產生了懷疑。

盡管這些已是多年前的舊事，《紐約時報》覺得仍然有進行調查的必要，因為麥凱恩一直主張『讓金錢與政治拉開距離』，近年來又致力於改革院外游說制度、對說客們的活動進行規范和更透明的監督。如果他真的與一名女說客存在『曖昧關系』，無疑違背了他自己的政治道德。

3.麥凱恩『肯定出了大事』

然而，幾個星期下來，魯滕貝格和湯普森等人的調查並沒有太大的進展。他們試圖從麥凱恩的競選陣營內部打開缺口，但幾乎一無所獲。《紐約時報》的舉動引起了麥凱恩競選陣營的警覺，麥凱恩的兩名助手馬克·索爾特和查理·布萊克與魯滕貝格等人接觸，否認麥凱恩與伊斯曼存在所謂的『曖昧關系』，要求對方放棄調查和報道。2007年12月初，麥凱恩親自給《紐約時報》總編輯比爾·凱勒打電話，對該報社記者調查的內容予以否認。

不過，魯滕貝格等人並沒有就此罷手。他們獲悉，麥凱恩聘請了曾經為克林頓辯護的律師鮑伯·本內特，代表其與《紐約時報》交涉，這更加深了他們的懷疑——如果麥凱恩不是心中有鬼，為何要聘請一位像本內特這樣經驗豐富的刑事律師？

2007年12月18日，本內特在自己位於華盛頓的辦公室內約見了記者魯滕貝格、湯普森和拉巴頓，表示會回答他們提出的所有問題，但要求他們『公正地』對待麥凱恩。本內特與拉巴頓有些私交，但對魯滕貝格十分『不感冒』，因為這名記者到處打聽麥凱恩和伊斯曼之間的所謂『風流韻事』，唯恐整個華盛頓不知道，這令本內特十分惱火。

果然不出本內特所料。在雙方會談後的第二天，慣於捅出內幕消息的新聞網站『德魯奇報告』便率先披露了相關消息，稱《紐約時報》正在策劃針對麥凱恩的不利報道，而麥凱恩的競選陣營正在竭力『滅火』。

盡管該網站並沒有披露《紐約時報》記者調查的詳細內容，但仍然引起了媒體圈和政治圈的廣泛關注。『如果麥凱恩真的聘請了本內特作為律師，那麼肯定是個大事。本內特擅長對付嚴重的司法問題，讓他出面"擺平"一則媒體報道，那肯定是出了大事。』福克斯新聞電視臺的一名評論員如此評論道。麥凱恩的政治對手們自然也提起了興趣，同為共和黨總統參選人的米特·羅姆尼的助手就曾多次向相熟的《紐約時報》記者打聽內情。

4.《紐約時報》內部產生巨大分歧

2007年12月底，《紐約時報》內部圍繞這則報道產生了巨大的分歧。總編輯凱勒看過4名記者撰寫的初稿後，認為他們引用的『傳聞』太多，而『確鑿的證據』不足，要求他們修改。到2008年1月中旬，4名記者已經對稿件進行了3次修改，但凱勒依然不滿意。他指示魯滕貝格等人在稿件中，淡化麥凱恩與伊斯曼的『私人曖昧關系』，而強調後者的游說活動與麥凱恩的政治主張之間的衝突。不僅如此，他還決定將稿件歸入《紐約時報》回顧各候選人歷史的系列報道之一刊出，而不是記者們所希望的作為獨立、重大的調查性報道發表。

凱勒的謹慎引起了記者們的不滿。2008年2月初，參與報道的記者湯普森從《紐約時報》辭職，轉投『老東家』《華盛頓郵報》。知情人透露，湯普森充滿熱情地投入到報道中，卻看到稿件一改再改，刊出的時間也一再推遲，這令她感到心灰意冷。

其實，在一個月前(2008年1月初)，由於這則報道使《紐約時報》與麥凱恩競選陣營的關系惡化，負責長期跟蹤報道麥凱恩競選事宜的記者馬克·尚托拉不得不主動『停工歇業』。『我討厭成為這個事件中的一枚棋子，』尚托拉說，『謠言滿天飛，我精疲力竭。』

在外界的強烈關注和內部的激烈紛爭中，《紐約時報》終於在2月20日刊登了魯滕貝格等人撰寫的報道，題為《對麥凱恩來說，在道德上的過分自信也是冒險》。報道從麥凱恩與伊斯曼的『曖昧關系』談起，回顧了他在院外游說問題上的『言行不一』，從而對其政治道德提出了質疑。報道還援引美國總統布什的話稱，麥凱恩總是『假裝神聖』。

5.不合適的『抹黑』行為？

這篇報道推出後，一石激起千層浪。麥凱恩的競選陣營非常憤怒，於當天晚上即發表聲明稱：『《紐約時報》自降身價，參與到一場"打了就跑"的"抹黑"行動中，是一種恥辱。』聲明重申，麥凱恩『從未辜負過公眾信任，從未特別照顧過特殊利益集團或游說者，也不會允許"抹黑"行為乾擾大選中的(政治)議題』。2月21日，麥凱恩在俄亥俄州召開新聞發布會，公開對事件進行澄清。他的妻子辛蒂也出現在現場，對丈夫表示支持。美國白宮發表聲明，指責《紐約時報》習慣於在競選期間對共和黨總統參選人『扔炸彈』。

許多媒體對《紐約時報》的報道亦有異議，認為其中缺乏確鑿的證據，使用了過多的匿名信息源。《時代》周刊的編輯裡克·施滕格爾表示，他是不會同意登載這樣一篇報道的。與《紐約時報》同屬自由派媒體的《紐約客》記者肯·奧萊塔則認為，《紐約時報》的記者把一條可能很好的新聞搞得一塌糊涂。

另有消息稱，在《紐約時報》對麥凱恩進行調查的同時，《新共和》雜志獲悉了其內部存在的紛爭，因此，《紐約時報》不得不倉促刊出了報道，以致報道中存在重大瑕疵。對於這種說法，《紐約時報》予以否認。該報發表聲明稱：『就內容來說，我們認為，報道本身已無需進一步說明；就刊登時機來說，我們的一貫政策是，新聞准備妥當時纔刊出。』

參考資料：麥凱恩其人

約翰·麥凱恩(JohnMcCain)是現任亞利桑那州參議員。1936年8月29日，麥凱恩生於美國控制的巴拿馬運河區域，他的父親和祖父皆曾擔任美國海軍上將。1958年，麥凱恩畢業於美國海軍學院，後來擔任海軍的飛行員，參加了越南戰爭。1967年10月26日，麥凱恩駕駛的戰機被防空導彈擊落，他在彈射出飛機時摔斷了雙臂和一條腿。此後，他被俘並被拘禁了長達5年半的時間，美方稱他『被俘期間多次遭到嚴刑拷打』。這也使他成為美國的知名人物。

麥凱恩1973年獲釋回國，1981年以上校軍階自海軍退休。麥凱恩在1982年當選眾議員，並在1986年當選參議員。他目前已連任至第四屆參議員任期。他在2000年的總統選舉中曾經角逐共和黨的提名。在2004年的美國總統選舉裡，他公開支持現任總統布什。2007年2月28日，他宣布參加2008年美國總統選舉。(記者陶蹊)

　　(本文來源：新華網 )