從上海的辦公室職員到深圳建築工地的工人，便宜、方面的方便麪備受人們的喜愛。41歲的家庭主婦芸(音譯)說：“我丈夫和兒子愛吃方便麪。他們早上吃方便麪當早飯，晚上當夜宵，一週超過兩次。”她正走在上海一家超市的過道上，兩邊的貨架堆滿了方便麪。
據估計，到2012年，中國的方便麪市場規模將從目前的66億美元增至大約130億美元。爲此，方便麪生產廠家競相爭奪市場份額和培育品牌知名度。當芸推着小推車穿過超市過道時，迎面碰到的有數十家方便麪品牌，它們正在爲中國消費者口袋中的鈔票展開競爭。
在這場爆發於中國超市的“方便麪大戰”中，廠家們採用了部分策略，包括彩色包裝、掛靠北京奧運會以及在口味和配料上的推陳出新，如低脂方便麪。中國是世界上最大的方便麪市場。據歐睿信息諮詢有限公司統計，中國消費者每年人均消費方便麪約5美元。
那麼，方便麪廠家如何才能分得一杯羹？據廠家和專家認爲，產品開發、廣告和分銷似乎是關鍵。臺灣最大的方便麪企業、中國第三大方便麪生產商統一企業執行總裁羅智先說：“我們企業的核心是品牌管理。”
提升品牌知名度至關重要。據尼爾森公司統計，2006年中國的方便麪廣告總開支約爲2.3億美元，比上一年增長了19%。但把廣告轉化爲銷售額並非易事。儘管中國的市場龐大，但在方便麪行業占主導地位的是一家創立於臺灣的公司。
由於受到來自更富裕、更注重衛生的消費者的推動，其中最大的一個增長領域是低脂方便麪。歐睿諮詢公司的分析師米歇爾·黃說：“在大中華地區，方便麪品牌的健康定位是刺激消費者購買的關鍵因素。在中國大陸，廠家推出了有更多營養價值的方便麪，努力打破認爲方便麪不健康的傳統看法。”(作者Richard Dobson編譯黃義務美國《紐約時報》)
