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日本防衛大臣石破茂28日重申，如果調查表明防衛省官員處理本月19日發生的護衛艦與漁船相撞事件時存在掩蓋實情的行為，他將辭職。 日本共同社當天分析認為，隨著來自反對黨和執政黨內部的壓力越來越大，石破茂『辭職不可避免』。
2月19日，在日本千葉縣以南40公裡的太平洋海面，日本海上自衛隊的『宙斯盾』導彈驅逐艦『愛宕』號(上)和被撞毀的漁船殘骸(下)停在海面上。當日，這艘排水量為7700噸的導彈驅逐艦同一艘排水量僅為7.3噸的日本漁船相撞，造成漁船上的兩名漁民失蹤。 新華社/路透
承認『不合適』 日本海上自衛隊『愛宕』號『宙斯盾』級護衛艦19日凌晨在日本東南海域把本國漁船『清德丸』號撞成兩截，造成兩名漁船船員失蹤，至今下落不明。 這一事件發生後，福田康夫內閣支持率急劇下降，更令石破茂陷入困境的是，防衛省內部對事件調查過程說法矛盾。 日本海上自衛隊幕僚長吉川榮治此前說，防衛省在對『愛宕』號領航員展開問詢前，曾通知海上保安廳，並獲得了許可，但海上保安廳否認曾有此事。 石破茂28日在參議院接受質詢時承認，撞船事件發生後，海上自衛隊幕僚監部的確未與海上保安廳磋商，也沒與他協商，便用直昇機將領航員從現場送到了東京的防衛省總部。石破茂說：『盡管這是內部調查，但不征求海上保安廳的許可便這麼做的確不合適。』 但他又辯解道：『因為幕僚監部需要了解情況，我不認為這有什麼不合適……但如果幕僚監部官員在找領航員之前先詢問防衛省長官的意見會比較好。』 做法很可疑 日本《讀賣新聞》28日披露說，19日凌晨發生撞船事件後，上午10時，『愛宕』號領航員便被送到了東京，直到下午2時30分纔離開。在此期間，石破茂、防衛省防衛事務次官增田好平等高官都曾參與問詢。防衛省還通過電話向『愛宕』號其他人員問話，這些事都發生在海上保安廳調查前，且未經海上保安廳同意。 石破茂就此辯解說，他起初不知道領航員已被送到防衛省，得知消息後，纔決定去聽聽領航員怎麼說，而且希望自己加入問詢可以緩解領航員的緊張情緒。 共同社分析說，未同海上保安廳協商便將『愛宕』號上的人員運到防衛省問話，盡管這並不違法，外界有理由因此懷疑，防衛省和海上自衛隊可能試圖銷毀證據。防衛省隱瞞此事則加深了疑慮。 更令人生疑的是，增田好平27日說，他回憶不起19日問詢的內容，因為當時防衛省沒有留下正式記錄。但石破茂28日接受參議院質詢後，增田好平又改口說，其實防衛省有記錄問詢內容的備忘錄，而且已經把備忘錄傳真給了海上保安廳。 《朝日新聞》評論說：『回顧起來，此事看起來像是試圖對事故隱瞞不報。』 恐丟烏紗帽 石破茂28日晚些時候乘船出海，視察搜尋失蹤漁民工作。而在東京，要求其辭職的聲音正在逐步增大，盡管首相福田康夫還對他表示支持。 福田28日說：『石破茂擔負著改革防衛省的重任，我希望他穩健完成這一任務，我認為，這是石破茂的職責。』 內閣官房長官町村信孝28日在新聞發布會上說：『現在防衛大臣應采取措施，查明事故原因，並以此為基礎，為改革防衛省奠定基礎。他辭職並不能解決問題。』 但共同社援引自多名自民黨議員的話說，石破茂也許會在有關部門確定了事故原因並訂立預防措施後辭職，『事情解決後，他的命運便確定了』，『他的辭職不可避免』。 自民黨還有議員擔心，在前首相安倍晉三時期，就是因為沒有果斷撤換有問題的內閣成員纔引發了大麻煩，石破茂繼續任職，會對福田內閣產生不利影響。 反對黨民主黨代理代表菅直人28日直接呼吁石破茂辭職，他強調說：『事故造成人員失蹤，應對過程也問題重重，他當然應該辭職。』 民主黨還警告說，他們可能向參議院遞交針對石破茂的譴責動議。盡管譴責動議不具強制力，但1998年的一份類似動議迫使一名時任防衛廳長官辭職。日本防衛廳2007年1月9日正式昇格為防衛省。 日本上次發生嚴重的海上自衛隊船只與漁船相撞事件是在1988年7月，造成30人死亡。事件發生1個月後，時任防衛廳長官瓦力辭職。(黃恆)
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