否認滯脹重現
伯南克還堅決否認了美國經濟重現『停滯型通貨膨脹』(滯脹)的說法,在上世紀70年代,美國經濟曾出現嚴重滯脹。他說,美國『遠遠不會』重演上世紀70年代的那一幕。
為了規避衰退風險,自去年9月中旬以來,美聯儲已經將基准利率調低2.25個百分點,至3%。雖然外界普遍預期聯儲將進一步降息,但是意外高企的通脹指標令不少人擔心,美聯儲在刺激經濟方面可能走得太遠。
參議院銀行委員會委員、共和黨參議員希爾比就在28日的聽證會上表示:『雖然當前的經濟增長緩慢讓人難以接受,但如果無法抑制通脹,那麼結果將會痛苦得多,並且更加難以收場。』本周出臺的美國1月份PPI上漲了1%,漲幅大大超過分析人士預期的0.4%。
伯南克周四在回答提問時也表示,通脹壓力可能使得美聯儲更難確保經濟增長,這與2001年對抗衰退的形勢完全不同,當時通脹水平較低。
伯南克說,當前經濟面臨的通脹壓力主要源自於全球對石油、金屬和食品的強勁需求,這些產品的價格在未來幾個月應會回穩。
『如果是這樣的話,通脹就應該會下降,我們就能夠對增長放緩和金融市場動蕩作出反應。』伯南克說。
伯南克也坦承,短期內美聯儲對油價或食品價格高漲能做的有限,但當局『得確保這些價格不會造成其他物價持續上漲』。他說,美聯儲得確保大眾對美聯儲控制通脹『仍有信心』。
伯南克承認,通脹上昇風險使美聯儲貨幣政策決策更加復雜化。他表示,高企的能源價格以及持續增加的通脹壓力確實使美聯儲『保證經濟持續增長,同時抑制通貨膨脹』的任務變得更加復雜。
已經默認衰退?
在伯南克講話當天,美國總統布什也在白宮召開記者會,在承認美國經濟增長速度正在減緩的同時,布什也再次強調美國經濟不會陷入衰退。他重申,美國經濟的基本面仍然穩定,足以支持經濟繼續增長。
不過,從伯南克周四的謹慎表態中,不少業內人士還是感覺到了衰退可能已經到來。在證詞中,伯南克不僅預測經濟增長前景不容樂觀,還暗示他當前對經濟所作的預測可能仍過於樂觀。
『現在的預測仍面臨下調風險。』伯南克說,『樓市及勞動力市場惡化的程度可能甚於當前預期,而信貸狀況也可能進一步大幅緊縮。』
分析人士認為,伯南克這樣的講話某種程度上等於是已經承認了衰退的現實,只不過不便明言。『如果你承認經濟衰退,那就是你的過錯,這就是不要首先說出來的原因。』EdwardJones的首席市場分析師斯克雷卡說。
CMC市場公司的分析師萊迪也表示,盡管美國國家經濟研究局尚未確定美國經濟是否處於衰退,但伯南克的悲觀言論卻已經證實,美國經濟已經陷入衰退。
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