這種毛絨絨的棕色玩具折射了中國的一種新變化：其龐大的經濟長期以來導致部分產品的製造成本居世界最低，但隨着工廠受到能源、材料和勞動力成本上升的擠壓，它如今正在失去廉價的地位。
這些費用，加上更高的稅率和更嚴格的勞動法和環境標準，正在促使一些廠家轉向越南、印度尼西亞和印度等成本更低的市場。成本一路攀升，以致在接受上海美國商會調查的企業中，有3／4認爲中國正在失去其競爭優勢。
成本升高意味着西方消費者購買由中國分包商生產的iPod、電視機和背心以及其他許多進口產品時將要出更高的價錢。“美國人還想繼續買便宜貨。”美國服裝鞋類協會主席凱文·伯克說，“他們習慣在聖誕期間逛商店，買一些比上一年更便宜的東西。”但現在未必如此了。例如，據嚴重依賴中國廠家的美國玩具製造商估計，主要由於生產成本的上升，2008年假日季的商品價格將上漲5～10%。
在中國，成本的攀升是全國性的，但最嚴重的是在南方，據估計那裏約有1.4萬家香港人開辦的工廠，可能在今後幾個月關閉。爲了適應新形勢，許多跨國企業正向越南拓展業務。汽車零部件製造商也開始轉戰中東和東歐，紡織商則遷往孟加拉國和印度。《運營中國》(Operation China)一書的作者之一喬納森·沃策爾表示，對於許多公司來說，特別是那些對準潛在的中國巨大市場的公司，撤離中國將是最後選擇。他說：“那樣的話就等於從頭來過，降低成本的機遇還有很多。我們所看到的是把供應鏈往中國內陸延伸，比如在內陸地區建立最終裝配線。”
在中國內陸，工資水平仍遠遠低於更富裕的東南沿海地區。但瑞士聯合銀行經濟學家喬納森·安德森認爲，儘管有這些策略，今後幾年中國產品的價格很可能會繼續上升。“中期來看，建工廠該往哪兒投資？也許不再是中國了。可能是孟加拉國、越南、印度尼西亞或印度。”(作者Elaine Kurtenbach 編譯古雷 美國《華盛頓郵報》)
