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從大型強子對撞機看『大科學實驗』——專訪北大教授錢思進
2月29日，在瑞士日內瓦郊區的歐洲核子研究中心，工作人員准備吊運大型強子對撞機(LHC)工程的ATLAS探測器最後一個大型部件。這個直徑9·3米、重達百噸的圓形部件當天被吊裝入地下深100米、總長約27公裡的環形隧道內。這標志著ATLAS探測器建造和安裝已進入最後階段。 新華社記者楊京德攝
- 大型強子對撞機"ATLAS"探測器建造進入最後階段
新華網日內瓦2月29日電(記者楊京德)『歐洲核子研究中心即將建成的大型強子對撞機是「大科學實驗」工程，中國已在此實驗中投資上千萬元並將參與物理數據分析，在此最前沿的科研領域中佔有了一席之地，』北京大學物理學院錢思進教授2月29日在位於日內瓦郊區的歐洲核子研究中心接受新華社記者專訪時如是說。 錢思進把大型強子對撞機的特點歸納為『能量大、造價高、時間長、數據多』。大型強子對撞機的質子對撞能量是位於美國的目前世界最大對撞機的7倍，總造價達數十億瑞士法郎(1美元合1.0433瑞士法郎)，其中最重要的兩個實驗裝置——『ATLAS』和『CMS』各耗資5億瑞士法郎以上。大型強子對撞機從上世紀90年代開始設計，將於今年建成，建成後有望運行15年至20年。 談到『數據多』，錢思進說，大型強子對撞機上的四個大實驗每天收集的數據如果刻成光盤，光盤可以堆起數千米高，世界上任何計算中心都不可能獨自承擔如此大量的數據分析工作，這需要幾萬甚至幾十萬臺計算機參與纔行。這也推動了上世紀末興起的『網格計算』模式的迅速發展。 大型強子對撞機建造難，運行和數據分析更難。對撞機建成後，每秒實現幾億次高能質子對撞，每天24小時不停地運行，每年運行七八個月，積累的數據將得到及時分析，研究人員期望在前所未有的對撞能量下取得新發現。 在大型強子對撞機上的四個大實驗中，有來自數十個國家和地區、100多個研究單位或大學的2100名科學家和工程師參與探測器的制造、維護、運行和數據分析，參與的國家和地區、部門、人員之多為世界罕見。錢思進認為，這就是『大科學實驗的規模』。四個大實驗中都有中國科研院所的人員參與。 關於高能物理實驗與大眾日常生活的關系，錢思進說，這類實驗著重研究物質的最基本結構及其運動規律，對百姓的日常生活不會產生直接的應用效果。但是在這類研究的過程中所發明和使用的技術可以被普及推廣，這與民眾有關聯。他說：『完成探測器的制造只是個開頭，更艱巨的數據分析工作在等著我們完成。』
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