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3月7日，『阿麗亞娜-5』型火箭安放在法屬圭亞那庫魯航天中心的發射架上。新華社/法新 新華網巴黎3月9日電(記者李學梅)格林尼治時間9日凌晨，歐洲首艘自動貨運飛船(ATV)搭乘阿麗亞娜—5ES型火箭昇空，開始為期6個多月的太空之旅。 據歐洲航天局電視直播報道，發射地——法屬圭亞那庫魯航天中心當天天氣陰沈，發射之前還下起了零星小雨，但飛船還是在格林尼治時間9日4時03分(北京時間9日12時03分)准時昇空。飛船按計劃將於4月3日抵達國際空間站與其自動對接。 首艘ATV飛船以法國著名科幻作家儒勒·凡爾納的名字命名，重約20噸。它這次除了為國際空間站運送約8噸的水、燃料和科學儀器等貨物外，還將用於提昇國際空間站軌道，以及裝載空間站的垃圾。飛船預計將在6個月後脫離空間站，並在可控情況下在太平洋上空的大氣層中銷毀。 在過去11年中，歐洲航天局已為ATV飛船項目投資13億歐元(約合20億美元)。ATV飛船的投入使用，將有助於緩解在空間站建設過程中俄羅斯『進步』號貨運飛船等的工作壓力。 首艘ATV飛船最初計劃於2004年年底昇空，但由於多種原因其發射被一再推遲。
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