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3月11日，美國『奮進』號航天飛機在佛羅裡達州肯尼迪航天中心昇空，為國際空間站運送新的實驗艙段、機器人等『貨物』。 新華社/路透
新華網東京3月11日電(記者錢錚)日本『希望』號實驗艙的首批部件11日隨美國『奮進』號航天飛機昇空。 『希望』號是日本建造的第一個空間軌道載人設施，日本人等待『希望』號昇空已20多年。 日本於1985年決定參加美國提出的國際空間站計劃。對一直進行火箭和人造衛星研發的日本來說，載人航天是一個全新的領域。科研人員一邊學習美國宇航局的安全標准，一邊嘗試建造日本自己的實驗艙——『希望』號，整個項目耗資約24億美元。除了艙段建設費時費力外，實驗設備的研制也需要時間，因此『希望』號昇空讓日本人等了很長時間。 隨著冷戰的結束，俄羅斯也於1998年加入國際空間站計劃，國際空間站的軌道因而有所調整，『希望』號實驗艙也不得不從原計劃的分2次昇空改成分3次昇空。 2003年，美國『哥倫比亞』號航天飛機失事，美國停飛了所有航天飛機，『希望』號昇空計劃也被迫延期。2004年，美國決定於2010年前完成國際空間站建設，並讓現役3架航天飛機到2010年全部退役。日本媒體認為，若再有閃失，『希望』號實驗艙和國際空間站的建設能否如期完成將成未知數。 據報道，『希望』號實驗艙的艙內實驗室等其他部件將分別於今年5月和明年某個時間由美國航天飛機送往國際空間站。 建成後的『希望』號實驗艙將擁有流體物理實驗裝置、溶液和蛋白質結晶生成裝置、細胞培養裝置、X射線監視裝置等約20種實驗設備，科學家可以利用微重力、宇宙輻射、豐富的太陽能等宇宙空間的特殊條件，進行各種科學研究。
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