3月3日，美國民主黨總統競選人貝拉克·奧巴馬在得克薩斯州的卡羅爾頓參加競選活動。新華社/路透
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你玩過期貨嗎？聽說過政治期貨嗎？現在，運用你手裡持有的美元，就可以在網上玩一場『金錢賭大選』的游戲。就在奧巴馬和希拉裡這兩位美國民主黨總統競選人搏殺得難分高下之際，政治期貨市場上兩人的較量也在昇級。
據路透社報道，著名政治期貨公司Intrade近日發布數據顯示，目前，奧巴馬的政治期貨價格高達7.73美元，而希拉裡的政治期貨價格為2.34美元。
氣候變化也能做交易 政治期貨市場也稱政治預測市場，是與華爾街的期貨市場有著類似運作原理的市場。普通民眾只需注冊一個賬號，注入最低5美元、最高不超過500美元的資金，就可以參加政治期貨市場的各種交易。
政治期貨往往是一個事件發展的走勢或者未來發展的結果。例如，在艾奧瓦州舉行黨團會議初選前夕，Intrade曾看好奧巴馬勝出，結果預測准確無誤。
總部設在愛爾蘭都柏林的Intrade是世界上建立較早的政治預測市場。打開這家市場的網站，迎面就會看到兩位美國民主黨總統競選人最新的期貨價格。在這裡，期貨交易商可以交易的期貨不僅包括各國選舉的結果，甚至還有氣候和天氣的變化、一些熱點時事的發展、金融和法律問題，以及社會和科技問題。單是在政治一欄裡，就能找到美國總統選舉、國會選舉、州選舉結果，以及下任總統的影響力等可以進行預測的項目。
通過預測可以賺錢 那麼，政治期貨市場是怎麼交易的呢？其實很簡單。以Intrade期貨市場為例。該市場以美元為交易貨幣，以10美元為計算單位，設定為100點，每個點合10美分，每項合同的買進價和賣出價，都可被看成是某一事件發生的概率。
假設奧巴馬贏得民主黨總統候選人提名的合同賣出價為77.3個點，則意味著市場預測他贏得提名的概率為77.3%。如果你看好奧巴馬，可用7.73美元的價格下單，這樣就獲得了100點。如果奧巴馬真的獲勝，你就可以獲得10美元。當然，參與交易不是免費的，Intrade市場會向每份交易合同收取5美分的傭金。
在一個真正有效的預測市場，期貨的價格將會反映出各種現有信息的角逐結果。例如，那些在新罕布什爾州初選前被希拉裡落後民調所影響的民眾，可能會賣掉手中的希拉裡期貨，轉而購買奧巴馬期貨。事實上，當時奧巴馬期貨價值6.5美元，而希拉裡的期貨價值只有3.97美元。同樣，在希拉裡調整競選策略並在俄亥俄等三州獲勝後，民眾也可能放棄奧巴馬期貨，轉而購買希拉裡期貨。民眾也可以通過將期貨買進賣出來賺取差價。
據稱比民意調查還准 由於民眾是通過投入資金來參與交易的，因而政治期貨市場被認為比普通的民調更加能夠反映人們對事件的認知和判斷。因此，一些分析人士認為，政治期貨市場要比一般的民意調查更為准確。
此外，研究者發現，那些掌握更多信息的交易者通常都會在政治預測市場上取勝，而那些掌握信息較少的交易者就像技巧差的玩牌者，他們給技巧高的玩牌者提供了利潤。
在美國，政治預測市場的鼻祖要算艾奧瓦大學商學院於1988年創辦的『艾奧瓦電子市場』。該學院稱，迄今為止，他們已多次成功預測出美國總統選舉結果。他們把過去20年內964次民調結果與政治預測市場的預測結果進行對比後，發現民調結果與最終選舉結果之間的誤差率為3.37%，而政治預測市場的誤差率只有1.82%。
在歷年總統大選中，政治預測市場的預測准確度可謂奇高。在2004年的美國總統選舉中，Intrade政治預測市場對布什和克裡分別會贏得哪幾個州做出的預測，與選舉結果驚人的一致。因此，每逢選舉年，政治預測就會受到媒體和民眾的關注，今年也是如此。據報道，Intrade交易所首席執行官約翰·德萊尼表示，該政治預測市場目前與2008年美國總統大選相關的交易金額已有約5000萬美元。
