3月20日,美國航空航天局的科學家們宣布,有證據表明,土星最大的衛星??土衛六的表層下面可能存在著由水和氨構成的海洋。美國航空航天局公布的這張照片是由『卡西尼』號土星探測器在2008年1月29日拍攝到的,畫面中土衛六到達了土星陽面的邊緣。新華社發 美國宇航局20日宣布,科學家借助『卡西尼』土星探測器的探測發現,土星最大衛星土衛六的地表之下可能潛藏著由水和氨構成的海洋。 美國宇航局卡西尼雷達探測小組科學家報告說,2005年10月至2007年5月間,他們共收集了『卡西尼』土星探測器19次飛越土衛六時的雷達成像數據。借助這些數據,科學家發現土衛六上湖泊、峽谷和山脈等一些獨特地標發生了明顯的『位移』,有的甚至移動多達30公裡。 科學家認為,這很可能是因為土衛六內部的海洋在地殼與地核之間充當了『隔離帶』,使得地殼變得相對容易移動,否則這樣『系統的』地表位移很難解釋。 美國宇航局噴氣推進實驗室的布賴恩·斯泰爾斯說:『我們認為,在土衛六冰冷而富含有機物的地表之下約100公裡處,存在著由液態水摻雜氨構成的內部海洋。』 探測數據還顯示,在地表的系統位移作用下,土衛六的旋轉速度暫時加快。科學家說,未來他們還將對土衛六的旋轉進行更深入研究,以便更好地了解地下『水世界』。 卡西尼雷達探測小組負責人拉爾夫·洛倫茨說:『土衛六的地表是太陽系中最變化多端、最活躍、與地球最類似的地表之一,如今我們又捕捉到了土衛六旋轉方式的變化,這為我們研究它的地下世界提供了機會。』 這是2004年12月14日發布的美國『卡西尼』號飛船拍攝的土星的衛星??土衛六的圖片。新華社發 這是2004年12月14日『卡西尼』號飛船拍攝的土星照片,右下角是衛星土衛六。新華社/路透
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