鹿角不僅是雄鹿成熟的標誌,也是吸引雌鹿的獨特“裝飾品”。格鬥時,鹿角還是雄鹿的助攻武器。但科學家發現,駝鹿的鹿角還有另一個重要功能——助聽。實驗證明,鹿角能讓它聽到最遠3200米外的聲音。 長角雄鹿聽覺好 駝鹿主要分佈在北美洲大陸和斯堪的納維亞半島,又名“麋鹿”,是鹿科中體型最大的種類。因背部明顯高於臀部、形如駝峯而得名。 只有雄性駝鹿在耳朵前長有大角,角的枝杈互相融合,形如扁掌或葉狀。每年2月至3月間,雄鹿鹿角脫落,然後長出新角。 一直以來,人們認爲駝鹿敏銳的聽覺得益於它的耳朵。駝鹿的耳朵不僅比一般鹿科動物的耳朵大,而且還能自如轉動,幾乎可以聽到來自任何方向的聲音。 但科學觀測發現,駝鹿聽覺敏銳其實源於鹿角,而且,雄駝鹿聽覺比雌駝鹿好,長有較大鹿角的雄鹿比鹿角脫落的同類能聽到更遠範圍的聲音。 英國《每日郵報》21日報道,針對長角雄鹿聽覺更靈敏現象,喬治·布貝尼克和彼特·布貝尼克父子倆決定進行更深入的探索研究。 人造鹿耳助實驗 布貝尼克家族有研究駝鹿的傳統,爺爺託尼·布貝尼克是世界駝鹿研究專家。已故的託尼25年前在一部電影中就首次提到,駝鹿的鹿角有助於它們的聽力。託尼的兒子喬治和孫子彼特因此決定證實老布貝尼克的觀點。 喬治畢業於加拿大安大略省圭爾夫大學,爲了論證鹿角有助聽力的真實性,他借來了一隻由特級效果小組製造的人造駝鹿耳朵。 實驗中,喬治在假耳耳道內裝上顯微鏡和檢測音量大小的聲級計,並在10米開外放了一個話筒,話筒發出的聲音作爲實驗中的音源。喬治把這隻假耳與鹿角進行不同的放置組合,以獲取數據。 當鹿耳朝向聲音來源時,聲級計顯示音量大小爲59.5分貝。當耳朵背向聲音來源時,刻度上的數據爲57.5分貝。 然後喬治把鹿耳放在鹿角後,即擺出正常的鹿耳鹿角生長位置,這次測得的音量爲61分貝。 實驗結果有爭議 多次重複實驗後,布貝尼克父子倆得出結論,認爲鹿角可以把音量提高19%左右。因爲喬治和彼特的論證方法還存有邏輯漏洞,所以他們的結論還未被廣泛認可。 在俄亥俄州克利夫蘭州立大學做數學研究的彼特說:“目前還沒有證據可以證明,其他鹿科動物的鹿角可以提高音量。” 據彼特介紹,在哺乳動物中,目前已知的靠自身器官提高音量的動物是海鯨和海豚。“它們頭顱的結構可以擴大來自外界聲音的音量,”彼特說。 水中的聲波通過身體組織和頭骨傳入海豚的耳朵,它能夠聽到幾公里外的聲音。另外,海豚具有非凡的聲納定位能力,可以輕鬆確定獵物的位置並找到它。(黃珊珊)
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