衛星照片顯示南極洲的最大冰架出現裂縫。
據英國《泰晤士報》26日報道，一個巨大的冰山已與南極洲海岸脫離，這威脅到一個更大面積的冰架，該冰架目前『命懸一線』。
衛星照片顯示，威爾金斯冰架自二月份以來已消失了160平方英裡，這意味著氣候變化使其解體的速度要高於專家們所預測的。英國南極洲測繪部門的戴維-沃恩稱：『冰架正命懸一線，我們將在未來幾天或幾周內知道它的命運。』沃恩教授1993年曾預言，如果全球變暖的速度保持不變，面積與北愛爾蘭相同的威爾金斯冰架將在30年內解體。他說：『威爾金斯冰架是南極洲半島尚未受到威脅的最大的冰架，我沒有想到事情會變化的如此之快，我們曾預測它將受到威脅，但速度是我們所預測的兩倍。』
科羅拉多大學的冰川學家斯卡姆波斯通過對衛星數據的分析發現了冰架正在消失的現象，他將這一情況通報給了沃恩教授和英國南極洲測繪部門的工作人員。英國南極洲測繪部門隨後出動了一架飛機進行了偵察飛行以了解冰架消失的程度。在飛機上拍攝到冰架解體錄像的埃利奧特稱：『我以前從未見到這樣的事情，這很可怕，我們沿主要裂縫飛行，觀察到了裂縫的規模，大片有房子那麼大的冰塊就像是垃圾一樣被扔的到處都是，好像發生了爆炸。』
威爾金斯冰架目前僅由兩個島嶼之間的薄冰保護，冰架面積為145000平方公裡。南極洲半島在過去50年裡經受了前所未有的警告，數個冰架已解體或縮小，已有六個冰架完全消失。威爾金斯冰架的位置更靠南，這樣應當能得到低溫保護，但沃恩教授稱：『南極洲半島的氣候變化已使影響進一步擴大，那些原先狀態穩定的冰架也在消退和消失。威爾金斯冰架是我們所看到的位置最南的冰架，它比我們先前所發現消失的冰架面積更大。從長期來說，它反映了未來發展的發向。這是氣候變化對地區影響的又一跡象。』
由於冰架浮在水面，它不會影響海平面的高度，但是南極洲的冰架是陸地冰塊的緩衝，陸地冰塊的融化將使海平面高度發生重大變化。
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