3月25日，伊拉克警察在南部城市巴士拉街頭警戒。當天，伊拉克安全部隊在巴士拉與什葉派民兵武裝『邁赫迪軍』發生激戰。伊拉克安全部隊在這次代號為『騎兵突擊』的行動中，包圍了『邁赫迪軍』在巴士拉市中心控制的3個社區。隨後，雙方發生了激烈交火。 新華社/路透
『邁赫迪軍』主要盤踞在伊拉克南部什葉派地區和巴格達的什葉派聚居區巴德爾，曾被美軍視為伊拉克穩定的『最大威脅』。
去年8月，『邁赫迪軍』與其他什葉派武裝在聖城卡爾巴拉等地發生衝突後，薩德爾宣布其麾下的『邁赫迪軍』暫停行動6個月。美軍一度對此表示贊賞，認為薩德爾的『停火』決定是2007年下半年伊暴力衝突減少的根源之一。
但好景不長。去年12月，駐防巴士拉的英國軍隊把治安權限移交給伊拉克政府後，薩德爾派與另一主要伊拉克什葉派勢力『伊拉克伊斯蘭最高委員會』圍繞巴士拉的實質控制權展開明爭暗斗。『邁赫迪軍』與隸屬『伊拉克伊斯蘭最高委員會』的『巴德爾旅』武裝人員屢有衝突。
智庫國際危機研究組織專家彼得·哈林認為，薩德爾的一些支持者相信，在這場爭奪南部石油的內斗中，美國選擇了『巴德爾旅』。這種不滿使薩德爾感受到來自內部的壓力。
『薩德爾號召追隨者發動不服從運動，反映出他身上的壓力。在這一組織的基層，現在有著巨大的失落感，』哈林分析說。
而伊拉克政府這回似乎下決心要把『邁赫迪軍』打壓下去。伊政府發言人阿裡·達巴格25日強調，無法無天的狀態一天不結束，伊拉克軍警在巴士拉的行動就不會終結。
