索馬里自1991年以來局勢持續動盪，沿海地區海盜活動猖獗。國際海事局把索馬里沿岸列爲世界上最危險的海域之一。
法國安全專家奧利維耶說，索馬里海盜堪稱“強大的海上黑幫”。他說，大部分海盜出身漁民，與當地黑幫、軍閥有千絲萬縷的關係。因爲大部分劫持事件以鉅額贖金解決，這些人把這一行當視爲“一本萬利的買賣”。
奧利維耶說，索馬里海盜的可怕之處在於，他們裝備有重武器、全球定位儀、現代通信系統等先進設備，而且他們往往“毫無預警就開槍”。
