由於深陷戰爭泥潭，美軍兵力捉襟見肘的情況越來越嚴重。為了緩解兵力短缺的現狀，美國陸軍不得不每年都放寬限制，增加招募越來越多的有吸毒等違法犯罪前科者入伍參軍。據《今日美國報》7日報道，2004年以來，需要提供『豁免不良行為證書』的新兵人數急速增加，如今更是達到了每8個新兵中就有一人的情況。
根據美軍規定，新兵如果有犯罪前科或者嚴重的不良行為或者3種以上的輕度不當行為，就需要豁免證書。如果沒有通過這種豁免申請，有前科的新兵就無法加入現役。該報道稱，被指控縱火、入室行竊、嚴重襲擊、吸食大麻等行為的人都需要豁免證書。美陸軍招兵部門的統計顯示，豁免的新兵從2004年的4.6%昇至去年的11%，今年更是達到13%。從去年10月至今年2月底，在36047名新兵中，美國陸軍給予4676人提供豁免證書，這纔勉強實現了每年招兵10萬的目標。同時新兵的素質下降也非常明顯，高中畢業生所佔的比率去年只有79%，而在2001年高達91%。
負責招兵的美軍高級官員比爾•卡爾解釋稱，這些豁免證書是在教師、教練等人推薦的基礎上纔發放，不會影響招兵質量。但他同時也承認，『每個月都是一場艱難的招兵戰斗，陸軍尤其困難。』看不到盡頭的伊拉克和阿富汗戰爭讓美國青年人越來越反感參軍，招募新兵的工作越來越困難。美軍不得不降低了招兵的標准，而這些有前科的士兵更容易違反軍紀，讓美軍形象更差，使更多的人不願意參軍。
