從左至右:奧巴馬、麥凱恩、希拉裡
美國總統選舉如今已成了三個人的戰爭。無論誰最後勝出,他們均將創造歷史:希拉裡將成為美國歷史上首位女性總統;奧巴馬將成為首位黑人總統;而屆時72歲的麥凱恩將成為年齡最大的首次當選總統。
不過,笑到最後的只有一人,新總統新鮮出爐時,落敗者也將重新面對現實。
希拉裡·克林頓,貝拉克·奧巴馬,約翰·麥凱恩——2008年美國總統競選『三傑』。而當塵埃落定,新一屆總統新鮮出爐時,也意味著落敗者將重新面對現實。
路透社記者托馬斯·費拉羅近日大膽預測:如果落敗,希拉裡將來可能成為美國首位女性參議院多數黨領袖;奧巴馬則有望在下一次總統選舉中卷土重來;而相對年邁的麥凱恩可能在兩年後退出政壇。
失敗後也不容易
無論誰在今年12月的總統選舉中勝出,他們均將創造歷史:希拉裡將成為美國歷史上首位女性總統;奧巴馬將成為首位黑人總統;而屆時72歲的麥凱恩將成為年齡最大的首次當選總統。
不過,8月的民主黨全國大會之後,希拉裡和奧巴馬必有一人出局,而12月總統選舉結果出來後,注定只有一個人能笑到最後。
如何面對失敗?這將是他們失敗後的第一個挑戰。
在美利堅大學國會和總統研究中心專家詹姆斯·瑟伯看來,這3個人落敗後面臨的處境不同,但有一點共通之處,『他們必須表現出風度,否則他們還會有麻煩』。
此外,落敗者必須很快將失望、沮喪的情緒拋諸腦外,盡管這並不容易。
過來人的說法
聽聽過來人的現身說法。2004年民主黨總統候選人、聯邦參議員約翰·克裡承認,忘記失敗是一件困難的事,『但你必須振作起來』。
克裡當年敗在時任總統喬治·W·布什手下。此後一段時間,他在華盛頓政治圈銷聲匿跡。
但在過去一年,他重整旗鼓,嚴厲批評布什政府的反恐和伊拉克政策,一時有東山再起之勢。『參議員是一個偉大的工作,你能做許多好事,』克裡告訴路透社記者。
1972年民主黨總統候選人喬治·麥戈文則另有一番感觸。現年85歲的麥戈文回憶說,在敗給共和黨總統候選人理查德·尼克松後,『突然,一切安靜下來,你感到些許寂寥。所有人都消失了。全國性媒體離開了,(負責人身安全的)特工跟你說再見,你也再不會每天出現在報紙頭版。』
麥戈文說,經過一段時間調整後,他決定繼續留在參議院。『很高興我留了下來,』他說,在國會,他推動了一些旨在幫助窮人、兒童、婦女的法案,『這給了我極大滿足感』。
麥戈文告訴今年可能的失敗者,應該『對你受到的打擊心存感激』。
最富戲劇性的『失敗者』大概是2000年民主黨總統候選人阿爾·戈爾。
阿爾·戈爾在一場有爭議的選舉中敗給布什後,在環境領域找到了新的發展空間,去年還因此榮獲諾貝爾和平獎,風頭一時蓋過昔日對頭布什總統。
繼續還是退出?
路透社認為,希拉裡和奧巴馬均有成為下一個戈爾的潛質。
民主黨議員們認為,無論誰在民主黨總統候選人提名之爭中勝出,落敗者必須全力支持獲勝者對抗共和黨。這些人認為,如果希拉裡最終認輸,並在此後的選戰中不遺餘力幫助奧巴馬,她將贏得黨內的尊敬和支持,最終有望成為參院多數黨(民主黨)領袖。
『如果希拉裡想繼續以參議員為職業,我認為,在她的職業生涯結束前,她能成為多數黨領袖,』民主黨聯邦參議員約瑟夫·拜登說。
另一名民主黨參議員帕特裡克·萊希認為,即使希拉裡不願受參院領袖這一職位約束,她也有望成為參院『最有權勢、最有影響力的一員』。
對於46歲的奧巴馬來說,失敗並不一定意味著總統夢的破滅。
紐約州立大學國會研究中心的保羅·萊特認為,奧巴馬即使今年未能如願,他的政治生命仍在『上昇軌道』中,2012年或2016年,奧巴馬如果卷土重來,仍是一名極具競爭力的總統競選人。
而對於相對年邁的麥凱恩而言,一旦落敗,政治生命將進入尾聲。
共和黨一名高級顧問認為,麥凱恩仍將在第四個參議員任期內繼續扮演共和黨『另類』角色,同時全力反對民主黨總統提出的任何撤軍伊拉克的建議。
美利堅大學的瑟伯認為,2010年,麥凱恩將迎來又一次參院選舉,『屆時,他會退休』。
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