資料圖片:4月11日,在英格蘭林肯郡的英國皇家空軍克蘭韋爾空軍基地,英國威廉王子(右)在他的畢業典禮上接受父親查爾斯王儲頒發的飛行徽章。當日,威廉王子完成了緊張的飛行訓練課程,畢業成為一名英國皇家空軍的飛行員。 新華社/法新
英國王室官員29日證實,威廉王子於27日駕駛飛機前往阿富汗,旋風式探訪駐阿英軍。這次飛行是威廉正在接受的飛行訓練的一部分。
為保證威廉的人身安全,這次飛行嚴格保密,在威廉28日下午安全返回國內後,英國官方纔公布這一消息。
悄訪阿富汗
查爾斯王儲府邸克拉倫斯宮一名發言人證實,威廉王子27日駕駛一架『環球霸王』C-17型運輸機秘密前往阿富汗南部城市坎大哈,探訪當地英軍。依照英國王室規定,這名發言人沒有透露自己的姓名。
這名發言人說:『威廉王子未來將成為英國國王和英國武裝部隊總司令,此次前往阿富汗有助於王子了解軍隊的實地作戰情況。』
他說,威廉王子在地面僅短暫停留3小時,會見了一些軍官,但沒有加入戰斗。威廉隨後返航,中途在卡塔爾的烏代德英國空軍基地過夜,於28日下午回到英國。這次飛行事先得到英國女王伊麗莎白二世和查爾斯王儲的同意。
這名王室發言人稱,他不清楚威廉王子在共計約30小時的出行中駕機多長時間。但他表示,飛機上另有2名駕駛員陪同威廉,而威廉在飛機起飛和降落時沒有駕駛飛機。
獲飛行員資格
現年25歲的威廉王子本月11日從父親查爾斯手中接過英軍飛行員徽章,正式獲得空軍飛行員資格。
自今年1月起,威廉開始在英國空軍軍官學校接受專門為他設計的為期4個月強化訓練課程,學習駕駛螺旋槳飛機和直昇機。通常情況下,飛行員需要學習4年纔能畢業。訓練期間,威廉王子被稱為飛行員威廉·威爾士。
1月16日,威廉與教練員羅格·鮑斯菲爾德登上一架『格羅布』115E型螺旋槳式教練機,首次單獨駕駛。隨著4個月訓練課程接近尾聲,此次阿富汗之行很可能是威廉王子最後一次飛行。5月末,威廉還將參加海軍的類似訓練課程。
為保護威廉王子,英國官方在他安全回國後纔公布這一消息。此前,威廉的弟弟哈裡王子曾在阿富汗前線秘密服役,但由於行蹤被媒體曝光,英國軍方不得不將他提前送回國內。
駕機惹爭議
消息公布後,英國主要報紙均在30日頭版報道此事。此前,威廉王子由於駕駛飛機引發不少爭議。
本月3日,威廉王子在飛行訓練期間,駕駛『奇努克』直昇機降落在女友凱特·米德爾頓父母位於伯克郡的農場。11日獲得飛行資格當天,威廉又駕駛一架『奇努克』直昇機接弟弟哈裡王子飛到懷特島參加朋友聚會。
一些人批評威廉王子把軍用飛機當出租車用,但國防部解釋說,威廉的這兩次飛行事先得到軍方批准,飛行完全是出於訓練需要,旨在幫助威廉進一步提高飛行技術。而且威廉王子的直昇機在米德爾頓家只作短暫逗留,『沒有人登上或走下直昇機』。 (周璇)
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