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4月28日，記者在珠峯大本營採訪並實際感受了由中國航天科工集團火炬研發部研製的北京奧運會“珠峯火種燈”、“高原火種燈”。圖爲珠峯火種燈、引火器和珠峯火種燈攜帶筒(由左至右)(攝於4月28日)。
4月30日，工作人員在珠峯大本營佈置奧運五環標誌。
奧運聖火登頂珠峯，是奧林匹克運動史上前所未有的壯舉。因此，目前珠峯大本營裏的很多東西都籠罩着一層新鮮而神祕的色彩。給記者留下深刻印象的一件物品，就是“珠峯火種燈”。
自4月1日北京奧運會火炬開始境外傳遞以來，人們已經在世界各地見到了火種燈及其引燃“祥雲”火炬的情形。然而，用於珠峯登頂的火種燈與人們熟知的模樣有所區別。
4月28日下午，中國航天科工集團火炬研發部工作人員展示在記者面前的，是一個柱形密閉圓筒，有小型暖水瓶大小，這是“珠峯火種燈”的“外套”。“外套”上下各有兩個三角形釦環，可以穿上帶子，讓登山隊員揹着。打開“外套”頂蓋，拎着一個金屬圓環拉出來，“珠峯火種燈”才現出真身。這同樣是一個圓柱體，體積與普通火種燈相當，但並沒有普通燈那種可以看見內部火苗的玻璃小窗，而是通體包裹着銀色金屬外殼，表面刻滿了紅色雲紋，中間鑲嵌紅色的北京奧運會徽圖案。夕陽映照，“珠峯火種燈”燈體光彩奪目。
中國航天科工集團火炬研發部副總指揮高炳欣說：“奧運火炬登頂珠峯，首先必須克服低溫、低壓、大風等特殊氣候條件，還要充分考慮到登山隊員攀登世界第一高峯可能遭遇到的各種困難，所以火種燈必須做到耐燃、輕巧、操作簡便。”
火種在“珠峯火種燈”內不是明火燃燒的，它藉助一種特殊的固體碳柱燃料緩慢燃燒。記者看到，這種燃料的樣子和形狀都很像一節一號乾電池，矮墩墩的圓柱形，灰黑色，有蠟一般的質地。旋開“珠峯燈”的頂蓋，就可以把碳柱投進去，其續燃時間是8小時。也就是說，攜帶“珠峯火種燈”的登山隊員每8小時添加一次燃料就可以了。其他時間，把燈隨便放在什麼地方，哪怕是零下幾十攝氏度的露天裏，火種都不會熄滅。
高炳欣說，“珠峯火種燈”發揮關鍵作用的地方是距頂峯30米處。在那裏，登山隊員將旋開“珠峯火種燈”底蓋，用一隻引火器從小孔中引出火來，把火炬點燃，再由不同的隊員用接力的方式把火炬舉上頂峯。這種引火器外形酷似一枝黑色鉛筆，十幾釐米長，燃燒時間可達兩分鐘。
“事實上，奧運聖火從平原地區登上珠峯的過程本身就是一個接力過程，但是比平原上的火炬接力有着更高的科技含量。”高炳欣說，“流程是這樣的：先要用平原火種燈引燃‘高原火種燈’，再由登山隊員把‘高原火種燈’帶到6500米營地，在那裏引燃‘珠峯火種燈’，到距頂峯30米時引燃火炬並登頂。”
由於火種所處環境不同，平原火種燈、高原火燈種、珠峯火種燈、珠峯引火器、珠峯火炬所用的燃料都不一樣。比如“高原火種燈”用的是航空煤油，續燃能力爲48小時至72小時。而“珠峯火種燈”燃料的具體配方目前尚屬祕密。
珠峯火炬是與“珠峯火種燈”緊密相連的，其技術要求更高。除了要應對低溫、低壓、大風環境外，還有很重要的一條，就是要在頂峯高強光的背景下，能夠燃燒出讓人看得見的明亮、飽滿、美麗的火焰來。用高炳欣的話來說，就是要“點得着、吹不滅、看得見”。
爲了達到北京奧組委對登頂珠峯的火種燈和火炬提出的要求，中國航天科工集團從2006年起就組建了強大的研發隊伍，僅研發、實驗、調試費用就投入了數千萬元。
“我們試驗了上百種燃料方案，做出樣品後，不僅在實驗室裏進行模擬測驗，還到黑龍江漠河等高寒地區進行測試。”
他說，在“珠峯火種燈”和珠峯火炬的研發過程中，模擬環境從溫度、氣壓、風速、含氧量、降水量、背景光等各方面，都遠比珠峯頂上的實際環境條件更加苛刻。
“從技術角度講，哪怕珠峯再長高200米，火炬燃燒也不會發生任何問題。”高炳欣說。
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