5月17日，戰士將一位老人送往北川縣陳家壩鎮的解放軍醫療隊。

　　目前，連續奮戰在汶川地震重災區的解放軍和武警戰士多已疲憊不堪，但他們依然冒著餘震、滑坡的危險搶救遇險百姓，只要有他們的身影就能看到救助百姓的感人場面。新華社記者楊世堯攝

　　『汶川7.8級地震已經接近中國最大地震的邊緣。』一位曾親赴唐山大地震現場的中國地震學家對《環球時報》記者說。5月12日中國四川汶川遭遇罕見大地震震驚世界，很多人將它與30多年前的唐山大地震相比，唏噓不已。人類何時纔能撥開地震陰雲見陽光？

　　據臺灣《聯合報》報道，臺灣『國立中正大學』地震研究所的學者認為，汶川地震釋放出的能量大約是251顆廣島原子彈的威力，可能與喜馬拉雅山的造山運動有關系。北京地質學會副理事長、中國地質力學所研究員鄧乃恭在接受《環球時報》記者采訪時說：『全世界最大的震級是8.9級，最小的是負3級。在中國歷史上，8級大地震只發生過十幾次。』鄧乃恭說，汶川地震屬於『逆衝型』地震，其能量釋放比唐山地震要慢，估計小震可能會延續一年，不排除還有強餘震。

　　鄧乃恭認為，汶川發生地震並不奇怪，因為這裡本來就是多個地震帶的交匯點。『汶川地震發生在中國中部南北向地震帶上的龍門山段。這是中國東西部兩個地震區的分界線，本身就是強地震活動帶。此外這次地震又發生在環太平洋地震帶和地中海地震帶這兩大超級地震帶在中國的交匯處。』這次地震的強度大，持續時間長，因此波及范圍也就更廣，連距震源數千公裡外的泰國都有明顯震感。

　　地震分為構造地震、火山地震和陷落地震。強地震大部分都是構造地震。火山地震強度中等或者接近較強。陷落地震既小又弱，效果分布很不均勻。

　　鄧乃恭說，中國正處於地震活躍期，中國大陸地震屬於大陸型地震，日本地震則屬於板塊邊緣性地震，這一點中國的臺灣地區與日本相同。

　　根據裡氏地震規模定義，4.3級以下地震發生時，靜止或在樓上的人可感到震動，懸掛物可能搖晃；到4.8級時，會出現碗盤碰撞，樹木搖動，液體從杯子裡濺出；4.8級到6.2級時，人們會出現行走不穩，甚至難以站立。7.3級時煙囪倒塌、地上出現裂縫、地基受損；7.3級以上至最高的8.9級時，地面出現大裂縫，道路斷裂，建築物完全被摧毀，表面可以看見波動。

　　『蜀道難，難於上青天』，過去只是聽說，5月17日，記者兩過都汶公路，生死體驗，驚心動魄！從都江堰到汶川映秀鎮，30多公裡道路大多在高山峽谷之間，由於強烈地震，地裂、橋斷、車翻，隨處可見；垂直上百米的大面積山體滑坡，不僅把路封死截斷，且滾石飛落，難以靠近，成為名副其實的攔路虎。然而，這是一條通往災區的生命之線。為了災區父老鄉親的生命，解放軍、武警官兵，不顧山崩地裂，冒死開路，輸送救災大軍，轉移受災群眾……

　　地震預報是世界性難題

　　『到目前為止，地震預報還是一個世界性難題。』鄧乃恭對記者說。他表示，地震預報必須同時包括時間、地點和強度，由於地震情況復雜，有些地震能預報，有些則無法預報，現在全球預報地震的准確率只有20%多。

　　鄧乃恭還表示，『長期以來，中國主要用地震來預報地震，就是用以前發生過的地震來預報以後的，特別是用大震前發生的小震來預報地震。中國預報最好的是海城地震。海城地震屬於前震、主震和餘震型，比較好預報。但像有兩個主震的雙震型或是沒有前震的單發型地震，就很難預報』。

　　全世界對於地震預報正在繼續探索中。中國在地震預報方面是走在前列的，而且有相當成功的先例。中國預報地震的方法很多，包括地球物理方法：地震發生前，地磁場、重力場等可能會發生改變，還能通過地應力和地形變來探測，也包括對地下水所含氡氣的含量以及關於動物異常行為的研究。

　　然而，由於地震包括很多未知因素，各國在加強預報方面都還有很長的路要走。據韓國《朝鮮日報》報道，日本目前有針對東海地區的地震預報系統，該系統通過監控安置在海底400臺以上的地震儀，用高性能電腦分析岩石的變化來預測。該系統只能實現對部分地區的地震預測。日本方面表示，要完工至少還需要15-20年。日本曾在去年啟動全球首個地震快報系統，但在系統啟動後已發生過的3次地震中，它均未能發揮出功能。