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北方網消息(通訊員付文超):6月11日,具有百年歷史的解放北路昇級改造完畢,標志著小白樓地區迎奧運道路建設工程全面竣工。該道路全長約1800米,是天津首條可通機動車的石板路。今後它不僅將作為奧運火炬傳遞道路樣板路,同時還將為市民提供休閑旅游的好去處。
記者在解放北路(保定道至解放橋路段)看到,全長約1800米的道路由原來的瀝青路改成石板路。遠處望去,新鋪成的石板路與周邊風貌建築遙相輝映,時刻營造著濃郁的歐洲街道的古典氣氛,讓人不禁在腦海中想象上世紀三十年代金融街的繁華情景。
一位工作人員告訴記者,1918年,法國工部局用瀝青重新鋪設了解放北路,是天津第一條瀝青混凝土公路,並一直沿用到今天。此次整治工作不僅重新鋪設石材路面,還為兩側建築物立面進行粉刷、清洗,以『修舊如舊』和風格相協調的原則,營造歐洲街道的古典風格。同時,還規范立面建築懸掛物,重新設計綠化、夜景燈光等配套設施,使其經過綜合整治後,成為集商業、旅游、休閑於一體的景觀道路。
看到現在解放北路整修如舊,一位長居附近的老人不禁感嘆:『就算跟上海灘相比,解放北路也是沒有任何自卑感的,這裡曾經掌控著天津市甚至是中國北方的經濟命脈。』
解放北路歷史頗為悠久。1860年,第二次鴉片戰爭以清政府與英法俄簽署《北京條約》而告終。條約規定,向英法開放天津,作為通商口岸。1870年,外國人離開中國城區住進租界區。在幾年的時間,城市金融中心移到現在的解放北路。歷史上,繁華的金融街曾有30家銀行,被譽為『東方華爾街』。較著名的便有英國的匯豐銀行、麥加利銀行、美國的花旗銀行、美豐銀行、法國的中法工商銀行等。
現在,解放北路保護區的用地以金融和行政辦公用地為主,包括主要銀行和各省駐津辦事機構。